作者：陳世鴻
有大約8成癌症病患會經歷因腫瘤引起的劇烈疼痛，有很多原因造成，例如腫瘤壓迫神經、腫瘤破壞骨骼、腫瘤釋放的發炎物質等等，有時為了止痛使用大量藥物，造成的副作用反而是另一種困擾。神經阻斷是一種幫助癌症患者減輕疼痛的治療方法，適當使用神經阻斷有時可以帶來良好止痛而副作用小很多。
什麼是神經阻斷？
神經阻斷是用藥物來暫時或永久地停止疼痛信號的傳遞。這些信號通常會從身體傳到大腦，而神經阻斷可以打斷這個過程。這對於那些藥物效果不佳或有副作用的癌症患者非常有幫助。不同的病因有時會造成複雜的疼痛傳導方式，因此阻斷的方式也會有所不同，粗略來說有周邊神經阻斷和中央神經阻斷（包括交感神經阻斷），有時甚至要多種阻斷方式並行才能達到有效止痛效果。
周邊神經阻斷
周邊神經阻斷針對的是身體某個部位的疼痛，比如說胸部或腿部的疼痛。醫生會將麻醉藥物注射到特定的神經上，這樣疼痛信號就無法傳到大腦，患者會感覺到疼痛減輕。
中樞神經阻斷
中樞神經阻斷是針對脊髓的疼痛信號。常見的一種方法是將麻醉藥注射到脊髓附近，這樣可以有效阻止疼痛信號從脊髓傳到大腦。這種方法適合大範圍的疼痛，並且可以幫助減少對強效止痛藥的需求。
神經阻斷的優點
神經阻斷可以讓患者不用依賴太多止痛藥，這樣能減少藥物的副作用，特別是那些容易讓人感到噁心、頭暈或便秘的藥物。對於癌症晚期患者來說，這些方法可以幫助他們生活得更舒適。
風險與注意事項
雖然神經阻斷通常是安全的，但也有一些風險。例如，有些神經阻斷的部位靠近大血管，會有內部出血的風險，注射的部位有很小的感染。此外，有些患者在接受永久性神經阻斷後，可能會感到某些部位麻木或肌肉無力，也有少部分病患神經阻斷後會有其他種類的不適感取代原來的疼痛。
小叮嚀
神經阻斷是一種幫助癌症患者減輕疼痛的有效方法，尤其是當藥物無效或副作用太大時。醫生會根據患者的情況來決定是否使用這種方法，以確保患者能獲得最佳的疼痛緩解效果，過上更舒適的生活。
