作者:陳世鴻
77歲的洪先生，年輕時長年在海上跑船，退休後卻被下背痛纏上多年。他形容最難受的時刻，不是走路、不是久坐，而是每天早上起床、晚上上床的那一瞬間——腰部深處像是被扭轉般劇痛，讓他動也不敢動。多年來，他跑遍復健科，電療、牽引、推拿輪番上陣，疼痛卻始終沒有真正緩解，長期仰賴止痛藥維持生活，身心也愈來愈疲累。
骨刺不是兇手，真正的痛源藏在骨盆深處
影像檢查顯示，洪先生的腰椎確實有多處骨刺，並合併第五腰椎椎弓解離。乍看之下，這些退化性改變似乎足以解釋他的疼痛，臨床上下背痛絕大多數其實與骨刺無關，骨刺更接近是一種正常老化現象；而椎弓解離若肌肉力量足夠、結構仍算穩定，往往也不會真正造成疼痛。
換句話說，影像報告上「看起來很嚴重」的退化變化，未必是真正的痛源。為了確認診斷，醫療團隊接著安排診斷性注射，將局部麻醉藥物注入懷疑的薦髂關節部位，結果洪先生的疼痛改善達七、八成以上，確診為薦髂關節功能失調，也就是薦髂關節疼痛症候群（薦髂關節炎）。
薦髂關節，身體最容易被忽略的壓力樞紐
薦髂關節是連結脊椎與骨盆的關節，負責承受上半身重量並傳遞到下肢，長年站立、負重工作、姿勢不良，都可能讓這個關節逐漸發炎、退化。由於它的位置深藏在骨盆後方，疼痛表現又與一般下背痛、坐骨神經痛相似，臨床上常被誤認為單純的腰椎退化問題，導致許多患者像洪先生一樣，繞了許多復健療程的遠路，才終於找到真正病因。
高頻熱凝神經阻斷術：讓疼痛神經「冬眠」
確診之後，醫療團隊為洪先生安排高頻熱凝神經阻斷術。這項治療的原理，是利用高頻電流產生的熱能，精準燒灼支配薦髂關節疼痛訊號的神經，讓神經暫時失去傳遞痛覺的功能，從源頭阻斷疼痛訊號傳到大腦。
治療後，洪先生的疼痛緩解了約八成，不但走路活動變得順暢，久走也不再是問題，更重要的是，他終於可以擺脫長期服用止痛藥的生活。
疼痛緩解約八成，久走無礙，終於不用再天天吃止痛藥。
這項治療的效果並非永久，由於神經組織具有再生能力，療效通常可以維持約半年左右，屆時若疼痛再度出現，可以視情況重複進行治療。相較於長期口服止痛藥可能帶來的腸胃不適、噁心甚至影響全身器官的副作用，這項技術僅需微小針孔、不需住院，對許多像洪先生一樣飽受慢性下背痛折磨又對藥物副作用敏感的患者而言，是一項相對溫和而有效的選擇。
下背痛反覆治不好，建議這樣做
下背痛的成因相當多元，骨刺、椎間盤突出、肌肉拉傷、甚至薦髂關節問題都可能是元兇，若單純針對脊椎本身治療卻遲遲沒有改善，不妨考慮進一步檢查是否為薦髂關節功能失調所致。他建議，長期下背痛若經過一般復健治療仍反覆發作、影響生活品質，應及早至神經外科或疼痛科門診接受進一步評估，透過理學檢查搭配診斷性注射，才能更精準找到真正的痛源，避免長期倚賴止痛藥物，也能減少不必要的治療嘗試與時間耗損。
對於長年與疼痛共處的患者來說，找到正確的診斷，往往比任何治療技術本身都更關鍵。
