作者：陳世鴻
現在很多家長會發現，家裡國中、高中的小孩常常喊這裡痠、那裡痛，有的是脖子僵硬，有的是腰背酸痛，有的則是膝蓋、腳踝不舒服。過去大家可能覺得「小孩怎麼會這麼多地方痛」，但近年的研究顯示，青少年肌肉骨骼疼痛的發生率確實在上升，腰背痛在青少年族群中的比例可以達到一成以上，甚至有研究估計在三成左右，而且會隨著年紀增加而變多。
所謂「肌肉骨骼疼痛」，簡單說，就是來自肌肉、韌帶、關節、骨頭等組織的痛，不一定是嚴重傷害，有時只是長期拉扯、姿勢不良引起的發炎或緊繃。青少年正處在快速成長期，身高暴衝，骨頭長得很快，肌肉和韌帶要跟著拉長，身體一下子還跟不上，就容易在活動或運動時出現痠痛。
生活型態的改變，是一個很重要的原因。現在的孩子花很多時間坐在課桌椅前、看螢幕、滑手機，長時間維持同一個姿勢，加上課業壓力大、運動量相對不足，肌力和柔軟度都不太夠。久坐會讓脊椎周邊的肌肉一直緊繃，脖子前傾、駝背、骨盆前傾等姿勢問題也會跟著出現，久而久之就變成脖子痛、肩頸痠、腰背痛。
另外一個常被忽略的因素，是「過度用力」的運動方式。有些青少年在球隊、社團或補習班的體能課動得很兇，但熱身拉筋不夠，或是姿勢不正確，反覆跳躍、衝刺、轉身，會讓膝蓋、腳踝、腰背承受很大的壓力。像是青少年常見的膝前方疼痛，就和跑跳時股四頭肌反覆拉扯膝前骨頭的附著點有關。
心理壓力和睡眠也會影響疼痛。童年期慢性疼痛的研究指出，長期壓力、情緒困擾、睡不好，會讓神經系統變得比較敏感，身體對疼痛的感受變大，同樣的刺激，感覺起來就更不舒服。久了之後，疼痛不只是一個局部的問題，而是和整個身心狀態相關。
家長和老師可以留意幾個重點。第一是「疼痛多久了」。偶爾運動後的酸痛，一兩天會好，通常問題不大；但是如果持續好幾週，甚至影響睡眠或日常活動，就需要認真處理。第二是有沒有「警訊」。像是夜間痛到睡不著、持續高燒、體重明顯下降、走路跛行、脊椎變形、不明原因的全身倦怠，這些都應該盡快就醫，由專業醫師判斷是否有感染、腫瘤或其他嚴重疾病。
在多數情況下，青少年肌肉骨骼疼痛可以透過調整生活方式與復健訓練改善。最基本的是增加規律、適度的活動量，而不是完全「不要動」。可以從快走、游泳、騎腳踏車這類低衝擊運動開始，搭配簡單的伸展和核心訓練，讓脊椎周圍肌肉更有力量，幫忙穩定身體。上學時，書包盡量背在雙肩上，不要只背單肩，重量以孩子體重的一成都不到為原則，減少腰背負擔。
姿勢的調整也很重要。坐著時讓雙腳踩地，膝蓋略高於或等於髖關節，螢幕高度大約在眼睛平行或略低的位置，盡量不要低頭看手機太久。讀書或打電腦每三、四十分鐘就起來走一走、伸展一下，讓脊椎和筋膜有機會放鬆。站立和走路時，想像頭頂被一條線往上拉，身體自然挺直，不刻意聳肩或挺胸，讓身體回到比較省力的排列。
如果疼痛已經影響到上課、運動或睡眠，可以尋求復健科或疼痛相關專科的協助，透過物理治療、運動處方、姿勢矯正來協助恢復功能。對於少數有結構性問題的孩子，像是嚴重脊柱側彎、關節錯位，可能需要更進一步的影像檢查與專門治療。重要的是及早發現、及早介入，避免疼痛拖成長期問題。
家長在面對孩子喊痛時，態度也很關鍵。一味叫他「忍一下就好」會讓孩子覺得自己的不舒服被忽視，但過度緊張又可能放大孩子對疼痛的注意。比較理想的作法，是認真聽孩子描述哪裡痛、痛多久了、什麼時候會更痛，和孩子一起找出可能的原因，調整生活習慣，同時在需要時帶去就醫。這樣不僅能減少疼痛，也能讓孩子學會認識自己的身體，建立對健康的主動掌握感。
