作者:陳世鴻
現在很多人為了預防中風、心肌梗塞，長期在吃降膽固醇藥物，其中最常見的一大類叫作statin類藥物。這類藥物可以穩定血脂、減少血管發炎，已經被證實能大幅降低心血管疾病風險，是很重要的保命藥。但是，部分病人在使用之後，會出現肌肉痠痛、無力、緊繃的感覺，也有人覺得像得了重感冒一樣全身痠軟，這就是今天新聞提到的「statin相關肌肉疼痛」。
研究發現，真正嚴重到「肌肉溶解」的副作用，其實很少見，大約每一千到一萬個用標準劑量的病人裡，才會出現一個。但比較輕微的肌肉症狀就常得多，在一般診間和追蹤研究中，大約有一成到三成的用藥者會抱怨肌肉痠痛或無力。有趣的是，在看不見藥名的嚴格臨床試驗裡，真正由藥物造成的比例其實只有百分之一到五左右，代表有一部分是不安、擔心，或其他因素造成的感受，而不完全是藥本身的問題。
為什麼statin會讓肌肉不舒服？目前的研究認為，這類藥物在抑制肝臟製造膽固醇的同時，也可能稍微影響肌肉細胞的能量工廠，例如粒線體的功能，讓肌肉產能變差，或是影響某些與肌肉修復相關的物質。當然，每個人本身的體質、基因、年齡、肝腎功能，甚至同時吃的其他藥物，都會讓風險變得高或低。
典型的症狀多半是大腿、臀部、肩膀、上臂等比較大塊的肌肉出現痠、脹、緊繃或酸軟，有時還會在晚上特別明顯。有些人只是有點痠，走路、做事還算正常；有些人則會覺得連拿東西、爬樓梯都費力。如果肌肉症狀很嚴重，還可能伴隨尿色變深、全身虛弱、發燒，這時就要小心是否已經接近肌肉溶解的程度。
真正麻煩的是，很多人一旦覺得痠痛，就自己把藥停掉，沒有跟醫師討論。統計顯示，高達一半以上停用statin的病人，是因為擔心副作用或覺得肌肉不舒服，但長期來看，這會讓中風和心臟病的風險上升。對於已經有心血管疾病或糖尿病的族群來說，隨便停藥反而更危險。
比較理想的做法，是一旦懷疑和藥物有關，先回診請醫師幫忙判斷。醫師會詢問痠痛出現的時間、部位、嚴重程度，也會看是否有其他可能原因，例如最近運動量大增、甲狀腺功能異常、電解質失衡，或是同時使用了其他容易傷肌肉的藥物。必要時會抽血檢查肌肉酵素，評估是不是已經到需要停藥的程度。
若確認與statin有關，但又不能完全不吃降脂藥，醫師通常會先把劑量調低、換成另一種作用時間較長、可隔天吃的statin，或搭配其他種類的降血脂藥物，例如膽固醇吸收抑制劑，讓statin的用量盡量減少。有些人調整後症狀就明顯改善，仍然可以同時保留心血管保護效果。
對病人自己來說，幾件事可以特別注意。開始吃藥後，如果感覺肌肉有新出現的痠痛，先用一兩天觀察，看看是否與激烈運動、姿勢不良有關。如果痛感持續、越來越明顯，或伴隨全身虛弱、尿色像紅茶，就要盡快聯絡醫療人員，而不是自己硬撐或突然停藥。日常生活中，維持適度活動、補充足夠水分、避免濫用止痛藥和酒精，也有助於減少肌肉負擔。
最重要的是要記得，statin類藥物之所以被廣泛使用，是因為它在預防心臟病與中風上的好處非常明確，而嚴重肌肉傷害的機率相對很低。面對肌肉痠痛時，與其害怕、拒吃，不如和醫療團隊一起找到最適合自己的劑量與搭配，既減少不舒服，又能保護血管健康，這才是長期與慢性病和平共處的關鍵。
