作者:陳世鴻
一篇刊登在英國醫學期刊 BMJ 的國際專家共識指出，對於慢性下背痛，包含椎管內類固醇注射、關節注射、肌肉內注射、神經阻斷、射頻燒灼在內的十三種常見介入性注射治療，整體來看，只找到低到中等等級的證據顯示，它們頂多比安慰劑好一點點，沒有高品質證據支持這些注射真的能帶來長期、明顯的疼痛改善。這個指引因此強烈建議，多數慢性下背痛患者，不應該把打針當作常規或一線治療。
這些注射治療在近年越來越普及，常被視為比止痛藥（尤其是鴉片類藥物）更安全的選擇，但專家提醒，效果有限，加上有侵入性風險，應該要更謹慎使用。
慢性下背痛真的一定要打針嗎？
很多人一想到下背痛，就會先想到打針。有人聽說打類固醇可以「一次見效」，有人聽到「神經阻斷」覺得很厲害，好像能把痛覺直接切掉。
最近國際專家重新把這些治療拉出來仔細檢查，結果發現，對大多數慢性下背痛來說，打針可能沒有想像中這麼神奇。
慢性下背痛指的是下背痛持續超過三個月，有時伴隨屁股或腿麻，原因很複雜，可能跟椎間盤退化、椎間關節退化、肌肉筋膜緊繃、姿勢不良、體重過重、情緒與睡眠問題都有關。新的研究提醒大家，疼痛不只是「某個點壞掉」，而是感覺、情緒、思考混在一起的大系統問題。
為什麼專家不再那麼推崇打針？
專家團隊把十幾種常見的注射方式拿來比一比，包括椎管內注射、關節注射、肌肉注射、神經阻斷、射頻燒灼等等。他們不是看單一案例，而是把很多臨床試驗放在一起分析。結果很一致地顯示，多數注射治療最多只能帶來短期、有限的疼痛下降，有時候甚至跟安慰劑差不多。
另外，打針是侵入性操作，有感染、出血、神經損傷等風險。有些方式還要住院或在特別設備下進行，加上費用不低。如果效果沒有明顯勝出，那麼就不應該當作大多數人的首選。
這不代表所有注射都一無是處，而是提醒大家：真正能幫助控制慢性疼痛的核心，不是單一「絕招」，而是整體調整。
如果不靠打針，那可以做什麼？
在新的疼痛醫學觀念裡，治療會朝向「多面向整合」的方向走。研究回顧指出，未來疼痛治療會更著重幾個方向，比方說利用大腦可塑性、非侵入性神經調控、個人化藥物選擇，以及把心理與生活型態納入考量。
對一般慢性下背痛患者來說，可以先從以下幾個實際的方向下手（這裡不用條列，只用段落說明）。
很多人會害怕動，擔心一動腰就會壞掉，但研究一再證實，適量、穩定的活動和運動，是改善慢性下背痛最重要的基礎之一。可以從走路、游泳、腳踏車開始，搭配物理治療師教的核心肌群訓練和伸展，讓支撐脊椎的肌肉變得更有力、更穩定。
姿勢調整也很關鍵。長時間久坐、彎腰搬重物、習慣駝背看手機，都會讓下背長期處在壓力中。試著每隔三十分鐘就起來活動一下，工作桌椅調整到適合高度，上半身保持放鬆，不要聳肩，這些小地方，都會慢慢累積成差異。
睡眠與情緒也是常被忽略的一塊。慢性疼痛容易造成睡不好，睡不好又會讓疼痛更敏感，形成惡性循環。研究指出，疼痛的感受和大腦處理情緒與壓力的區域深深連結，若有明顯焦慮、憂鬱或壓力過大的情況，尋求專業協助、練習放鬆技巧或正念練習，常常能讓疼痛感下降一些。
藥物部分，醫師會依照情況選擇止痛藥、消炎藥，少數情況可能搭配針對神經痛的藥物。重要的是「整體風險與效益的平衡」，而不是一味加重藥量或改用更強的藥。
打針還有沒有意義？
新的指引並不是要全面禁止注射，而是提醒大家，它們多半不是長期解決之道，應該保留給特定、經嚴謹評估後的少數情況。比方說，已經充分接受復健、調整生活型態、服用藥物後，仍然疼痛難以忍受，短期內嚴重影響功能和睡眠，且醫師判斷某一條神經或關節確實是主要疼痛來源，這時候，在清楚告知風險與期望效果的前提下，短期使用注射，有時可以當成「讓人有力氣做復健」的一個輔助工具，而不是最後答案。
把「一次解決」改成「跟身體長期談條件」
對慢性疼痛來說，最困難的，往往不是某一個治療選擇，而是心態的改變。很多人會希望有一個「立刻不痛」的方法，但目前的科學證據反而告訴我們，要學的是如何與疼痛共存，慢慢把它從生活的主角變成背景音。
新的國際共識提醒大家，不要過度依賴針劑和侵入性處置，回頭去重視運動、姿勢、睡眠、情緒和整體健康，反而比較有機會走到比較穩定、可長久維持的狀態。
如果你或病人正在考慮為慢性下背痛打針，也許可以先和醫療團隊聊聊，看看還有哪些非侵入性的選擇還沒好好試過，再一起決定下一步。
