作者:陳世鴻
很多人都有類似經驗，撞到腳趾或突然被燙到的那一瞬間，如果忍不住冒出一句強烈的語氣，疼痛好像比較能撐過去。聽起來像都市傳說，但其實早就有人用實驗方式做過測試：把手放進冰水裡，分別在「重複禁忌語」與「重複中性詞」兩種情境下比較耐受時間，結果顯示在某些情況下，使用禁忌語的人確實能撐更久，主觀疼痛也可能比較低，心跳也更快。
這背後可能的原因，不是「髒話有魔法」，而是它會讓身體進入一種比較像緊急狀態的反應。當你突然遇到痛，身體會啟動警報系統，讓你準備應付威脅。禁忌語因為帶有強烈情緒與衝擊性，可能會把這個警報系統推得更大聲一點，心跳加快、緊張感上來，注意力也會被重新分配。於是你對疼痛的感覺，可能就沒有那麼「全神貫注地黏在痛上」。
也有人提出另一種更直覺的解釋：禁忌語本身有很高的情緒重量，它可能同時帶來宣洩、分心、甚至一點點幽默感，這些心理成分都可能讓疼痛被「稀釋」。後續的研究也開始嘗試拆解到底是情緒、分心、還是某種被允許突破規範的感覺在起作用。
不過要很誠實地說，這招不是對每個人都一樣有效。研究裡也看到，有些人的效果比較明顯，有些人幾乎沒差，還可能跟個人的習慣、當下情緒、平常講不講禁忌語等因素有關。甚至也有人嘗試用「禁忌手勢」去模擬，但結果不一定能複製出同樣的止痛效果，表示單純啟動「禁忌」概念，未必就足夠。
那在日常生活到底怎麼用才合理？最重要的是把它當成「短暫急救」而不是治療。它可能適合用在瞬間的急性疼痛，例如打針、抽血、復健拉筋的某個尖峰、或突然撞到的那一下。它不會修復受傷的組織，也不會逆轉慢性病因。更需要注意的是場合與關係，有些環境講出來會造成社交壓力，反而讓你更緊繃、更不舒服，這時候效果就可能反過來。
如果你希望用更「安全、比較不會引發尷尬」的方法，概念其實是一樣的：把注意力從疼痛抽出來一點點，並讓身體的緊繃不要一路升高。你可以改用短促有力的吐氣、節奏性的數數、握拳再放鬆，或把注意力放到某個固定的感覺上。禁忌語只是其中一種很強烈、很快的開關，但不是唯一的開關。
