作者:陳世鴻
利多卡因（lidocaine）是常見的麻醉藥物，過去大家熟悉的是它能讓身體暫時感覺不到疼痛，但近年來的研究發現，它不僅止痛，也會對我們的大腦產生明顯的影響。
最近的研究利用功能性磁振造影（fMRI）來觀察健康成人的大腦，發現靜脈注射利多卡因後，大腦對於疼痛的反應明顯降低。特別是在腦部處理疼痛感覺的重要區域，例如腦島（insula）、扣帶迴（cingulate gyrus）、視丘（thalamus）和初級感覺皮質（primary sensory cortex）等區域，都有明顯的活性降低現象。
除了止痛的效果，利多卡因也會影響大腦內不同區域之間的訊號連結。研究發現，在注射利多卡因之後，大腦中許多遠距離區域的訊號傳遞都減少了，尤其是大腦的顳葉（temporal lobe）相關區域之間的連結影響最明顯。這種訊號傳遞的減弱，可能與利多卡因帶來的鎮靜效果或記憶力短暫下降有關。
確實，研究的參與者在接受利多卡因後，也感覺到疼痛強度和不適感都稍微下降了，記憶力則略有降低。這表示利多卡因雖然主要用來止痛，但同時也會影響腦部其他認知功能，比如記憶處理。不過在使用標準安全劑量的情況下，這些影響通常都是輕微且暫時的。
這項研究提供我們更完整的了解，幫助醫療人員在未來更有效率、安全地使用利多卡因，尤其是在手術後或慢性疼痛的治療上，可能會提供更多的幫助。然而，使用利多卡因必須嚴格控制劑量，避免過高劑量導致的不良反應。
總之，利多卡因不僅僅是單純的止痛劑，更會透過影響大腦的活性與連結，來調整我們對疼痛的感覺與記憶等功能。未來仍需要更多研究，進一步探索利多卡因在大腦的影響，值得注意的是，目前臨床上並不會常規使用利多卡因注射來進行止痛的治療，其安全性和有效性仍有待進一步的研究才可以安全地使用在病患身上。
