作者：陳世鴻
你知道嗎？高血脂不只和心血管疾病有關，最近的研究發現，它竟然也和慢性疼痛有關聯。慢性疼痛是一種持續三個月以上、經常反覆發作的疼痛。雖然一般人比較少聯想到血脂問題和慢性疼痛的關係，但其實它們有不少共同的危險因素，而且這兩者之間的關聯性比我們想像的更密切。
醫學研究指出，高血脂可能增加身體發生慢性疼痛的風險。最近的一篇研究透過分析美國民眾的健康資料發現，血脂升高可能使慢性疼痛的風險增加約17%到19%。這裡提到的「高血脂」，主要是指身體中的三酸甘油酯和壞膽固醇太高，或是好膽固醇太低的情況。身體內這些脂肪物質過高，會造成血管發炎，影響血液流通，也可能導致神經受損，最後產生慢性疼痛。
為什麼血脂異常會導致慢性疼痛呢？這和身體內的「胰島素抗性」有很大的關係。所謂胰島素抗性，就是身體對胰島素的敏感度降低，讓血糖無法順利進入細胞使用，長期下來造成血糖和血脂異常。這種狀況容易引起血管發炎和損傷，進而造成神經功能的改變，讓疼痛感覺更敏感、更容易發生或變得更嚴重。
有研究指出，高血脂的人，比起正常人出現慢性疼痛的風險明顯較高，尤其在非糖尿病患者身上更明顯。每增加一定比例的血脂指數，疼痛的機率也會跟著增加大約兩成左右。此外，有高血脂的人可能會更容易出現背痛、頸部痛或肌肉痠痛的症狀。原因之一是，血管的慢性發炎和動脈硬化讓血流不順，導致局部組織得不到足夠的養分和氧氣，進而產生疼痛。
另一個不容忽視的問題是高血脂可能造成身體的慢性發炎反應。長期的慢性發炎會刺激神經末梢，增加痛覺的敏感度，使原本輕微的疼痛變得明顯且持續。許多研究也指出，高脂飲食會讓身體產生更多發炎物質，甚至可能會加劇手術後的疼痛感，延緩傷口的癒合速度。
不過值得注意的是，有些藥物在降低血脂時也可能引起肌肉疼痛。例如，常用來降膽固醇的他汀類藥物，就有部分人服用後出現肌肉酸痛或無力感，甚至在嚴重情況下引發肌肉損傷。這並不表示所有服用這些藥物的人都會發生這些問題，但若服藥後出現相關不適，應儘快告知醫師，調整用藥或更換治療方式。
因此，及早發現和改善高血脂的問題非常重要，不僅能降低心血管疾病風險，也有助於減少慢性疼痛的發生機率。最好的方法是透過健康的生活習慣，包括規律運動、均衡飲食，以及定期檢查血脂、血糖，並且與醫療人員合作，持續追蹤與控制這些問題。透過這樣的積極管理，不但能降低心血管疾病風險，也有助於減少疼痛，改善整體生活品質。
