作者:陳世鴻
不少女性一到停經後，開始覺得膝蓋酸、腰痠背痛，甚至走幾步路就感到卡卡的。最新研究證實，這不是錯覺，而是全世界的趨勢——從 1990 年到 2021 年，停經後女性的肌肉骨骼疾病比例明顯上升，其中骨關節炎和下背痛是最主要的元兇。
研究顯示，停經後女性罹患類風濕性關節炎的比例比停經前高 1.2 倍，骨關節炎高 3.1 倍，痛風更是高 2.9 倍。特別是痛風，有 74% 的負擔出現在停經後女性。專家推估，到了 2045 年，骨關節炎可能影響到一半以上的停經後女性。
為什麼會這樣？
停經後，女性荷爾蒙驟降，骨骼與關節的保護力下降，軟骨磨損速度加快。加上如果平時體重過重、缺乏運動、姿勢不良或有舊傷，關節和脊椎就更容易「壞掉」。膝蓋、腰椎、髖關節、頸椎等承重和活動頻繁的地方，最容易出現疼痛。
骨關節炎會讓關節腫脹僵硬、動一下就痛；下背痛則可能來自脊椎小關節退化或椎間盤變薄；痛風則是尿酸結晶在關節「作亂」，帶來劇痛。這些病痛如果反覆發作，不只生活品質下降，行動力也會大打折扣。
除了吃藥，還有什麼辦法？
早期可以靠控制體重、規律運動（游泳、快走）、補鈣和維生素 D，並搭配止痛藥或消炎藥控制症狀。但若疼痛長期不退，就可以考慮介入性治療。
一種是神經阻斷，透過超音波或 X 光引導，將麻醉藥或消炎藥精準注射到引起疼痛的神經周圍，暫時切斷痛覺訊號，立刻緩解不適，還能幫助醫師找出真正的疼痛來源。
另一種是高頻熱凝治療，利用高頻電波產生熱能，破壞負責傳遞痛覺的小神經，讓它暫時「失業」。整個過程只需要局部麻醉，恢復快，效果可以維持數月至一年以上，常用於脊椎小關節痛、膝痛、其他背痛等情況。
這兩種方法都屬於低侵入性，對長期疼痛的患者來說，可以大幅減少吃藥的需求，不過仍要由醫師評估適不適合。
生活中也能自救
保持運動、避免久坐、姿勢正確、飲食控制（少糖、少高嘌呤食物）都能幫助減少疼痛發作。對停經後的女性來說，提早保養和在疼痛初期就處理，比硬撐到無法走路更重要。
總之，停經後的關節與背痛不是「一定要忍」的事。從基礎保養到醫療介入，都有方法讓你繼續自在走動，過上不被疼痛綁架的生活。
