作者:陳世鴻
神經疼痛是一種特別的慢性疼痛，常常不像一般拉傷或關節炎那樣單純。它通常是因為神經本身受傷或功能異常造成的。很多人形容這種痛像火在燒、像電流竄過，或是不明原因的刺痛與麻木。即使皮膚被輕輕碰到，也可能引起強烈不舒服。這些特徵讓神經疼痛不但難熬，也比一般疼痛更難治。
神經疼痛常見原因與風險
神經疼痛可能來自許多情況。最常見的有糖尿病造成的周邊神經病變、帶狀皰疹後的神經痛、癌症治療後的神經損傷，還有脊椎疾病或手術後遺症。有些中風或脊髓損傷的病人也會出現這種痛。年紀越大、長期血糖控制不好，或接受過化療的人，發生的風險特別高。
治療方式與挑戰
醫生治療神經疼痛時，通常會先從口服藥物開始，例如抗癲癇藥或抗憂鬱藥，因為它們能幫助調整神經訊號。但單靠一種藥物，往往只有不到一半的病人能得到足夠的緩解。而且這些藥物常帶來副作用，像是嗜睡、頭暈、便秘，讓人難以長期忍受。
另一種方法是神經阻斷，醫師會用注射方式在特定神經附近給藥，暫時阻斷疼痛訊號的傳遞。這在某些難治型神經痛患者身上特別有效，不過需要由專業醫師操作，而且效果通常不是永久的。
利多卡因貼片的角色
除了口服藥與注射，近年來越來越多人使用 利多卡因貼片 作為輔助治療。它是一種外用止痛貼片，把藥物直接送到皮膚下的神經末梢。研究顯示，當單一藥物治療效果不足時，加上利多卡因貼片，能有效降低疼痛感，並改善睡眠與生活品質。
和口服藥相比，利多卡因貼片的好處是副作用很少，大部分只是貼片部位出現輕微紅腫或搔癢，通常很快就消退。因為藥效主要停留在局部皮膚與神經，不會大量進入血液，所以幾乎沒有全身性的副作用，也不太會和其他藥物產生交互作用。這點對需要長期多種藥物治療的慢性病人尤其重要。
臨床研究的發現
臨床試驗發現，當病人使用常見的第一線藥物（仍無法控制疼痛時，加上利多卡因貼片能讓疼痛程度再下降約四到五成，同時大部分病人不會再增加新的副作用。有些人甚至因為貼片效果良好，可以減少口服藥的劑量，降低頭暈或嗜睡的困擾。這使得利多卡因貼片逐漸被國際治療指引納入為第一線或第二線治療的選項之一。
神經疼痛不僅讓人生活品質下降，還可能引起焦慮與失眠。治療上往往需要多管齊下，口服藥、神經阻斷與外用藥物搭配使用。利多卡因貼片因為安全性高、效果穩定，被視為重要的輔助治療工具。對許多長期疼痛的病人來說，它不僅能減輕痛感，也能幫助恢復正常生活。
小叮嚀
雖然利多卡因貼片安全性高，但使用上仍需醫師評估與指導。貼片通常一天可貼上數小時，建議貼在最痛的區域，且避免在破皮或感染的皮膚使用。若有心律問題或肝腎功能不佳，也應先和醫師討論。
