作者:陳世鴻
很多人以為偏頭痛只是「比較嚴重的頭痛」，但其實偏頭痛和大腦血管、神經系統都有關，近年研究甚至發現，某些偏頭痛患者未來中風的風險可能比較高。尤其是有「預兆型偏頭痛」的人，更需要提高警覺。
偏頭痛常見症狀除了頭痛之外，還可能伴隨噁心、怕光、怕吵，有些人在頭痛發作前，會先看到閃光、視野缺角、鋸齒狀亮線，甚至短暫說話不清楚或手腳麻木，這類情況稱為「偏頭痛預兆」。很多人會以為只是眼睛疲勞，但其實這代表大腦神經活動暫時出現變化。
最近一篇大型研究追蹤超過一萬名中老年民眾，發現有偏頭痛預兆的人，未來缺血性中風風險較高，而沒有預兆的偏頭痛，中風風險則沒有明顯增加。研究也發現，中年男性偏頭痛患者的中風風險可能比想像中更值得注意。
所謂缺血性中風，就是供應大腦的血管被堵住，造成腦部缺氧。常見症狀包括突然單側手腳無力、嘴歪、講話不清楚、看不見、走路不穩或意識混亂。如果這些症狀突然出現，就算幾分鐘後恢復，也不能輕忽，因為有可能是腦中風前兆。
很多人會疑惑，偏頭痛為什麼和中風有關？目前認為原因可能很多。研究發現，偏頭痛患者的大腦血管可能比較敏感，血管收縮與擴張變化較明顯，也可能和血管內皮功能異常、慢性發炎、血液凝固變化有關。有些人在偏頭痛發作時，大腦局部血流會短暫下降，如果本身又有高血壓、高血脂、糖尿病或抽菸等問題，中風風險可能再增加。
另外，偏頭痛和生活習慣也很有關係。睡眠不足、壓力大、長期熬夜、過度疲勞、脫水、飲酒、抽菸，都可能讓偏頭痛更容易發作，也同時提高心血管疾病風險。現代人常常一邊工作一邊忍頭痛，甚至天天吃止痛藥硬撐，但若偏頭痛越來越頻繁，反而可能變成慢性偏頭痛。
有些人會把偏頭痛和中風搞混。其實兩者症狀有時真的很像。偏頭痛預兆可能出現視力變化、麻木感或說話困難，而中風也可能有類似情況。不過偏頭痛症狀通常會慢慢出現，再逐漸擴散，例如先看到閃光，再慢慢手麻；中風則常常是突然發生，而且症狀比較固定。如果是第一次出現這些症狀、年紀較大才開始發作、症狀特別嚴重，或和平常偏頭痛不一樣，一定要盡快就醫檢查。
雖然偏頭痛可能增加中風風險，但不代表每個偏頭痛患者都會中風。真正重要的是控制其他危險因子。規律睡眠、控制血壓血糖血脂、戒菸、減少熬夜、適度運動，都有助於降低風險。如果偏頭痛很頻繁，也可以和醫師討論是否需要預防性治療，而不是只靠止痛藥撐過去。
現在醫界也越來越重視偏頭痛不只是「頭痛問題」，而是一種和全身血管健康有關的疾病。尤其當偏頭痛合併視覺預兆、抽菸、高血壓或家族中風病史時，更應該及早評估與治療。學會分辨危險訊號，才能在真正的中風發生前，提早保護自己的大腦健康。
