作者：陳世鴻
有些人的手腳明明外傷已經痊癒，疼痛卻不但沒有消失，反而愈來愈嚴重。輕輕碰一下會痛，衣服摩擦會痛，甚至風吹過皮膚都可能像火燒或電擊一樣難受。患部還可能腫脹、變紅、忽冷忽熱，久而久之甚至因為害怕疼痛而不敢活動。這種令人困擾的疾病，就是「複雜性局部疼痛症候群」（complex regional pain syndrome，CRPS）。
CRPS常在骨折、手術或其他肢體受傷後發生，但它並不是單純的「傷口一直沒有好」。目前認為，患者的周邊神經、中樞神經、免疫與發炎反應，以及控制血管收縮的自律神經系統，都可能參與其中。更重要的是，神經系統可能逐漸進入一種過度敏感的狀態，原本不應該造成劇烈疼痛的刺激，也被大腦放大成強烈疼痛。
因此，CRPS治療通常不能只靠一種止痛藥。復健與維持患肢活動能力仍是治療的重要核心，必要時再搭配藥物、心理治療或介入性疼痛治療。對於疼痛十分嚴重、一般治療效果有限的患者，靜脈注射ketamine近年也成為受到關注的治療選項。
Ketamine原本是一種麻醉藥，但在遠低於全身麻醉所需的劑量下，也具有特殊的止痛作用。它的重要作用之一，是抑制神經系統中的NMDA受體。可以把NMDA受體想像成疼痛訊號的「音量放大器」之一，長期疼痛可能使這套系統變得過度活躍，讓疼痛訊號不斷被放大。Ketamine阻斷NMDA受體後，有機會降低這種「中樞敏感化」，讓過度興奮的疼痛神經網路暫時安靜下來。
2026年發表的一項系統性回顧與統合分析，整理了21項研究，共包含605名接受靜脈ketamine治療的CRPS患者。治療前患者平均疼痛分數約為7.4分；在輸注治療後14天內最早的追蹤中，疼痛平均下降約3.6分。換句話說，對部分長期承受嚴重疼痛的患者而言，改善幅度可能相當有感。
不過，ketamine並不是「打完就治好CRPS」。研究發現，止痛效果通常在治療後早期最明顯，之後可能逐漸減弱；追蹤至約90天的有限資料顯示，疼痛有慢慢回到治療前程度的趨勢。各研究對「治療有效」的定義也不一致，治療反應率差異很大。因此，目前比較適合把ketamine視為部分患者可以考慮的治療工具，而不是保證有效的特效藥。
另一個重要問題是：能不能事先知道誰最適合接受ketamine？目前答案仍然是否定的。有少數研究發現某些疼痛特徵、肥胖程度，甚至特殊影像或血液中的生物標記，可能與治療效果有關，但研究數量太少，也還沒有經過充分驗證，因此不能單靠這些條件決定患者是否接受治療。
Ketamine治療也需要醫療監測。輸注期間可能出現頭暈、噁心、嗜睡、血壓或心跳上升，也有人會產生夢境般感覺、感知改變或短暫與現實脫離的感受。較高劑量或反覆治療時，更需要注意相關風險。因此，靜脈ketamine並不是可以自行嘗試的止痛方式，而應由熟悉ketamine與疼痛治療的醫療團隊評估，並在適當監測環境下進行。
對CRPS患者來說，ketamine真正值得期待的地方，或許不是「一次輸注把疾病治好」，而是在傳統治療效果有限時，提供另一個降低劇烈疼痛的機會。如果疼痛下降後能讓患者比較願意碰觸患肢、重新活動並參與復健，這段疼痛改善的時間就可能具有更大的治療意義。
目前的研究告訴我們，靜脈ketamine確實可能讓部分CRPS患者獲得明顯的短期疼痛改善；但療效能維持多久、什麼劑量與療程最好，以及如何事先找出最可能受益的患者，仍需要更多高品質研究回答。對CRPS這種複雜疾病而言，ketamine不是終點，而可能是幫助患者重新走回復健與生活的一扇門。
