作者:陳世鴻
許多人以為，中風最大的後遺症就是手腳無力、說話困難或行動不便，只要努力復健，身體就會慢慢恢復。然而，有不少患者在中風後幾個星期，甚至幾個月、一兩年後，卻開始出現另一種令人痛苦的症狀──手腳突然變得又痛又敏感，明明沒有受傷，卻像被火燒、被針刺，甚至像觸電一樣疼痛。
這種疼痛並不是患者想太多，也不是復健做過頭，而是一種真正存在的神經系統疾病，醫學上稱為「中風後中樞疼痛症候群」（Central Post-Stroke Pain，簡稱CPSP）。
為什麼中風後會出現疼痛？
一般人想到疼痛，多半會聯想到跌倒受傷、肌肉拉傷或發炎。不過，中風後中樞疼痛的原因完全不同。
中風會造成部分腦組織缺血或出血，當負責處理「痛覺」和「溫度感覺」的大腦區域受到影響時，大腦可能開始錯誤解讀身體傳來的訊號。
簡單來說，就像一台收音機原本可以正常接收訊號，但線路受損後開始出現雜訊。原本只是很輕微的碰觸、衣服摩擦，甚至風吹一下，大腦卻誤以為身體受到嚴重傷害，因此產生劇烈疼痛。
因此，患者明明沒有新的傷口，也沒有發炎，卻仍然感到非常疼痛。
有多少人會遇到這個問題？
根據研究，大約每100位中風患者中，就有8到10位可能出現中風後中樞疼痛。
如果中風的位置剛好影響到負責感覺傳導的重要區域，例如視丘（thalamus）或疼痛訊號傳遞路徑，發生的機率還可能提高到20%左右。
雖然不是每位中風患者都會發生，但一旦出現，往往會嚴重影響日常生活，因此不可輕忽。
疼痛通常不是立刻出現
中風後中樞疼痛有一個很重要的特色，就是「延遲發生」。
很多患者在剛中風時完全沒有疼痛，等到病情逐漸穩定、開始復健後，才慢慢出現症狀。
有人是在中風後幾個星期開始疼痛，有人則是幾個月後才發生，甚至少數患者會在一、兩年後才出現。
因此，許多人會誤以為是復健造成肌肉拉傷，或認為只是年紀大導致的痠痛，而沒有及時回診，錯過治療時機。
疼痛有哪些表現？
每位患者感受到的疼痛不太一樣，但常見的描述包括：像火燒一樣的灼熱感、像針一直刺的刺痛感、像被電流通過的電擊感、麻木中又伴隨疼痛、冷冷的東西碰到反而更痛，這一類的感覺。有些患者甚至表示，只是穿衣服、蓋棉被、風吹到皮膚，甚至家人輕輕碰一下，都會痛得受不了。
醫學上把這種「原本不會痛的刺激卻引起疼痛」稱為「異常疼痛」。
另外，有些患者本來只是輕微疼痛，但感受到的痛卻被大腦放大好幾倍，醫學上稱為「痛覺過敏」。
其中，「遇冷就特別痛」更是中風後中樞疼痛相當具有代表性的特色。
為什麼容易被誤診？
中風患者本來就可能因為長時間姿勢不良、肌肉僵硬、肩膀脫位、痙攣或關節退化而產生疼痛，因此醫師需要仔細區分疼痛來源。
如果沒有詳細詢問病史，很容易把中樞疼痛誤認為是肌肉痠痛、關節退化、復健造成的不舒服、神經壓迫、肩關節等問題
因此，醫師除了進行神經學檢查外，也可能使用神經病變疼痛問卷（DN4），了解患者是否具有燒灼感、電擊感、刺痛感等典型症狀，再搭配腦部影像檢查，確認中風的位置是否影響感覺神經路徑。
如果沒有治療，可能影響的不只是疼痛
很多人以為疼痛忍一忍就好，但中風後中樞疼痛往往會形成惡性循環。
患者因為疼痛睡不好，睡不好又讓疼痛更加明顯；疼痛讓人不想活動，不願意配合復健，復健效果因此變差；長時間疼痛也可能造成焦慮、憂鬱，甚至失去復健的信心。
因此，疼痛不只是身體不舒服，更可能影響整體生活品質和恢復速度。
一般止痛藥通常效果不好
不少患者會自行服用普拿疼或一般消炎止痛藥，但常常發現效果不明顯。
原因是，中風後中樞疼痛不是發炎造成，而是大腦神經傳遞異常，因此一般止痛藥很難真正改善問題。
目前醫學上較常使用的第一線藥物包括：
• 三環抗憂鬱劑，例如 amitriptyline。
• 血清素及正腎上腺素再回收抑制劑（SNRI），例如 duloxetine。
• 抗癲癇藥物，例如 gabapentin 或 pregabalin。
這些藥物雖然原本不是為止痛而設計，但因為能調整神經傳導，因此對神經性疼痛通常比一般止痛藥更有效。
如果第一線藥物效果仍然有限，醫師也可能依照病情考慮其他藥物或不同治療方式。
除了吃藥，還有哪些治療方法？
近年來，非藥物治療越來越受到重視。
其中最受到關注的是「重複經顱磁刺激術」（rTMS）。
這是一種非侵入性的治療方式，利用磁場刺激大腦特定區域，希望重新調整異常活躍的神經網路，降低疼痛感。
目前已有不少研究顯示，部分患者接受治療後，疼痛可以獲得改善，而且副作用相對較少。
如果藥物和非侵入性治療都沒有明顯效果，對於少數極為嚴重的患者，醫師才可能考慮深部腦刺激術（DBS）或運動皮質刺激術（MCS）等侵入性神經調控治療，但通常需要神經科、神經外科、復健科等多專科共同評估後才會決定是否適合。
家屬與患者最重要的一件事：不要忽略新的疼痛
如果中風後原本恢復得不錯，卻突然開始出現新的灼熱感、電擊感、刺痛感，或是皮膚變得異常敏感，不要急著認為只是復健太累或肌肉痠痛。
這些症狀可能代表的是中風後中樞疼痛，而不是新的外傷。
越早向神經內科或復健科醫師反映，越有機會及早接受正確診斷與治療，避免疼痛持續惡化，影響睡眠、情緒及復健成效。
隨著近年神經性疼痛治療藥物、神經調控技術及復健觀念不斷進步，多數患者都能透過適當治療讓疼痛獲得改善。雖然未必能完全消失，但只要及早發現、積極治療，仍有機會降低疼痛對生活的影響，重新找回日常活動能力與生活品質。
