作者:陳世鴻
慢性疼痛不只是身體出現警訊那麼簡單，它其實可以是一種病。很多人長期肩頸痠痛、腰酸背痛，甚至關節疼痛，吃了止痛藥還是沒辦法徹底改善，可能就是慢性疼痛。這種疼痛如果持續超過三個月以上，不但影響生活品質，還可能讓人情緒低落、失眠，甚至導致憂鬱。
除了藥物，越來越多研究指出，營養和飲食其實也在疼痛的緩解中扮演重要角色。有些營養素能幫助減少身體的發炎反應、穩定神經系統，對疼痛有改善效果。特別是慢性疼痛和全身性的慢性發炎息息相關，吃對東西就有機會讓身體慢慢「冷靜」下來。
維生素D是近年來被大量研究的營養素之一，它和免疫功能、神經調節都有關。缺乏維生素D的人更容易感到肌肉痠痛，甚至有些人會出現骨頭痛。想補充維生素D，一方面可以適度曬太陽，另一方面可以從食物中攝取，比如鮭魚、蛋黃、乾香菇等。現在也有很多人直接補充維生素D膠囊來維持足夠濃度。
維生素B群中的B12特別和神經健康有關，如果缺乏，可能會出現神經痛、刺麻感，甚至走路不穩。這類營養素主要來自動物性食物，例如魚、肉、蛋等。素食者如果長期不補充B12，也可能出現慢性疲勞或神經不適。
鎂這個礦物質在身體裡負責放鬆肌肉、穩定神經，也有助於降低發炎。有些人容易抽筋、睡不好，也可能和鎂攝取不足有關。鎂可以從深綠色蔬菜（像是菠菜）、堅果、全穀類等食物中獲得。
此外，有一種大家熟悉的脂肪酸也和疼痛密切相關，那就是Omega-3。這種好油脂可以幫助降低體內的慢性發炎反應，對關節疼痛、肌肉痠痛、甚至經痛也有幫助。想要攝取Omega-3，可以每週吃2-5次鯖魚、鮭魚這類油脂豐富的魚類，或是補充亞麻籽油、核桃等堅果。
當然，營養補充並不是吃得越多越好，而是要根據自己飲食習慣和身體狀況做調整。平常如果三餐外食多、蔬菜水果少，缺乏這些維生素和礦物質的機會就會比較高。尤其現代人愛吃甜食、油炸、加工品，這些食物容易讓身體處於慢性發炎狀態，反而讓疼痛更嚴重。
除了補充正確營養，平時也要記得多喝水，水分足夠才能幫助代謝廢物、讓營養更有效吸收。不少人發現，單純把水喝夠、少吃垃圾食物，疼痛感就會明顯減輕。
如果你已經有慢性疼痛的困擾，除了和醫師討論藥物治療，也不妨從飲食和營養著手。吃得對，身體就比較不會一直「發炎發作」。不靠藥，也能讓疼痛慢慢變得沒那麼惱人，生活品質自然會跟著提升。
