作者：陳世鴻
明樺在某天胸口產生一些疼痛和不適感，起初她不以為意，以為是最近太累了，然而過幾天後這種疼痛逐漸演變成嚴重的刺痛，並伴隨著皮膚的紅斑和水泡。給皮膚科醫師看過後告訴她這是帶狀皰疹，雖然不予處理大多數人會自己痊癒，但有可能留下疤痕，並且日後可能會有持續性疼痛，須及早以抗病毒藥物治療，不可掉以輕心。
潛伏在你我周圍的帶狀皰疹
在美國，每年大約有100萬人會感染帶狀皰疹，這相當於每三人中就有一人會在其一生中經歷這種疾病。在年輕族群發生率大約是千分之1至千分之3，但大於65歲時風險約為千分之3至百分之1.2，年齡越大，風險越高，感染的風險顯著增加。主要風險族群包括女性、年齡大於50歲、免疫系統較弱、正受到其他感染、精神壓力大以及糖尿病患等，容易感染。
帶狀皰疹病毒是什麼？
帶狀皰疹病毒是一種雙股DNA病毒，通常經由呼吸道或是接觸感染，大多數人在初次感染症狀輕微，甚至沒有症狀，這時病毒會潛伏在人類的神經根或是中樞神經內，在潛伏期病毒不會產生任何活動，包括病毒複製，但是在免疫系統低下或是精神壓力(例如失眠、熬夜等)時病毒會產生活性，除了在神經活化，也會產生皮膚性病變。 帶狀皰疹病毒可以通過胎盤，若是胎兒受到感染可能會有生命危險，因此建議孕婦應預防帶狀泡疹。
感染帶狀皰疹會發生什麼事情？
帶狀皰疹病毒活化產生的症狀通常可以分成三個時期，第一個時期為發疹前期(pre-eruptive)，這時會產生異樣感，可能是灼熱或是輕微刺痛感，這個時期有時感覺不明顯以至於被忽略;通常在兩天後進入第二個時期為急性發疹期(acute exsudative)，這時會開始出現皮膚紅疹，過1~2天候會發生水泡，通常表現在單側的皮膚上，主分布通常為帶狀，這是因為人類神經沿著皮節分布，而皮節的分布在人體是帶狀的，這也是帶狀皰疹名稱的由來;約2~4週後進入慢性期，此時水泡慢慢消退結痂，但有部分的人疼痛感會持續，甚至持續一年以上的疼痛。
人類臉部大多數感覺分布來自三叉神經，而三叉神經結是頭部一個重要的神經結，若是帶狀皰疹病毒感染三叉神經並且活化，有可能造成顏面部疼痛，其中有2.5~20%病患有可能會同時併發帶狀皰疹眼部病變(herpes zoster ophthalmicus)，特色為鼻尖部分的水泡及疼痛(Hutchinson sign)，會造成眶週皮膚病變、結膜充血及球結膜水腫、角膜炎、角膜潰瘍、葡萄膜炎、鞏膜炎、鞏膜外層炎、青光眼、視網膜壞死及視神經炎等眼部相關病變，嚴重可導致永久失明甚至死亡，不可不慎!
除了三叉神經，帶狀皰疹病毒也有可能感染其他神經，例如第七對腦神經感染造成臉部癱瘓(Ramsey-Hunt syndrome)，其他較罕見的感染部位例如骨髓炎、血管炎(易造成中風)、腦炎(死亡、癱瘓或是癲癇)等等，經常伴隨重大併發症或是死亡風險。
有研究指出，帶狀皰疹感染後病患對於所有癌症的發生風險都提高，尤其是在病發後的1~2年，反過來說，癌症病患發生帶狀皰疹感染的風險亦會高於一般族群。
帶狀皰疹會在感染嗎？
感染過帶狀皰診的病患，因免疫系統和抗病毒藥物無法清除躲在神經裡面的病毒，因此有再發風險，大於45歲後終生再發率大約是3.9%，但是若是因風濕免疫疾病服用藥物的病患風險會較高，約為一般人的1.4~2.7倍風險。
怎麼知道是不是帶狀皰疹病毒感染？
通常是臨床上的症狀診斷，發疹前期有時症狀隱晦不明，難以診斷，皮膚病變的時候才能確定。實驗室診斷可考慮病毒培養或是DNA分析，DNA分析以皮膚水泡中的病毒含量高，檢體送驗成功率較高，病毒培養困難度較高，需花時1~2周，且敏感性只有30%~75%，並非良好的診斷工具，抽血檢驗抗病毒抗體也是一種方式，但試劑並非所有醫療院所都備有此試劑，且不同廠牌敏感性和特異性變化大，需跟醫師討論是否進行此檢驗。
某些特殊感染部位可考慮其他檢查，例如病毒性腦炎或腦膜炎，會考慮以腰椎穿刺的方式抽取脊髓液分析，電腦斷層和核磁共振檢查此時可能會有幫助，亦可考慮。
可怕的帶狀皰疹併發症
除了上述帶狀皰疹在特殊部位感染的併發症外，帶狀皰疹最令人聞之色變的併發症為帶狀皰疹後疼痛(postherpetic neuralgia,簡稱PHN)，通常會在急性發疹期後的2~4週的疼痛症狀，也有部分學者認為六個月內的相關部位神經疼痛皆可認為PHN，發生率在5~30，大於85歲病患則可能高達50%，症狀為帶狀皰疹病發部位持續性或間歇性疼痛，有些病患形容為針在刺、火在燒、跳動或是電擊性疼痛，甚至伴隨有輕微觸摸誘發劇烈疼痛的現象，這種疼痛常令人難以忍受。帶狀皰疹疼痛的高風險常和發疹前期症狀的明顯程度有關，明顯的前期症狀較易發生PHN，此外免疫低下、年紀大、糖尿病、眼部病變以及未使用抗病毒藥物皆會增加PHN風險。
帶狀皰疹找上我該怎麼辦？
抗病毒藥物的使用越早越好，盡可能在皮膚性病變發生後的72小時內即進行抗病毒藥物治療。在帶狀皰疹的治療中，抗病毒藥物如阿昔洛韋(acyclovir)、伐昔洛韋(valaciclovir)和泛昔洛韋(famciclovir)等藥物，因其藥物特性不同，通常需要持續使用7至10天，這些藥物能夠有效縮短皮疹的持續時間，減少疼痛的嚴重程度，並降低併發症的風險。另有研究指出在急性期同時給予抗病毒藥物和類固醇治療可降低後續並發症風險，類固醇使用須小心，需要醫師討論後才可使用。
少部分病患，例如使用免疫抑制劑或是癌症病患，使用抗病毒藥物仍有可能惡化，有時醫師會建議住院觀察以避免在家情況惡化的風險。
最後要說的
帶狀皰疹不僅是一種常見的病毒感染，其可能引發的併發症和後遺症也使其成為一種需要高度關注的疾病。通過早期的抗病毒治療，可以有效減少症狀的嚴重性並預防併發症的發生。而對於高危人群，尤其是免疫力低下或年長者，預防性接種帶狀皰疹疫苗是降低患病風險的有效方法。對這種疾病的及時處理和預防措施至關重要，因為帶狀皰疹的影響可能遠不止皮膚表面那麼簡單。
小叮嚀
請注意:所有的診斷治療皆須由專業醫師親自面對病患判斷，非經由專業判斷後的治療方式存在風險;
口服藥物或侵入性治療皆存在可能的副作用或是風險性，請務必了解醫師說明以及詳閱藥袋上的說明;
有些治療非健保給付項目，可能有些治療需要自費。
