作者:陳世鴻
當身體突然痛起來，不少人會習慣性地先吞一顆止痛藥，希望症狀能快點過去。尤其像頭痛、腰痛、關節痛這些常見的痛楚，成藥方便又快速，但其實藥物的使用有不少需要注意的地方。尤其當止痛藥變成天天要吃、越吃越沒效時，就該當心，可能已經從「急性疼痛」變成了「慢性疼痛」，甚至出現「藥物過度使用造成的頭痛」。
一般急性疼痛，例如扭傷、拔牙、開刀後的傷口痛或突發性頭痛，在症狀最嚴重的前幾天，確實可以靠止痛藥或打針緩解痛感。這時候適當用藥，不但能幫助休息與復原，也有助於避免因疼痛而產生的焦慮或失眠。但這些藥物通常建議短期使用，而且要根據醫療人員建議使用，不應該自行長期服用。
當疼痛持續超過三個月，就屬於「慢性疼痛」。這時止痛藥的效果常常不如預期，有時即使藥量增加，疼痛仍舊存在，甚至藥物還可能造成反效果。例如，長期使用止痛藥可能會刺激胃黏膜、損傷腎臟，還可能影響肝臟或心臟功能。而有些人可能會出現「藥物引起的頭痛」，就是越吃止痛藥，頭卻越來越痛，還會有噁心、情緒不穩、注意力不集中等副作用，這時就不能再單靠吃藥來處理。
那如果止痛藥效果不好，該怎麼辦？其實，對於長期疼痛的處理方式，已經不能只靠藥物。醫療上有時會建議搭配其他治療方式一起進行，例如復健治療、物理治療、運動指導、心理支持等，都能幫助身體恢復。尤其是如果疼痛是來自神經的問題，像是神經受壓或發炎，光靠吃藥往往效果有限。這時可以考慮神經阻斷療法，像是局部注射麻醉藥或類固醇來「關掉」異常放電的神經，減少痛感，再搭配其他治療方式，有時效果會更好。
想要減少對止痛藥的依賴，日常生活中的自我照顧也很重要。保持規律作息、減少壓力、適度運動、維持良好睡眠品質，這些看似簡單的事情，其實都是預防疼痛變成慢性的重要關鍵。如果疼痛持續、藥物效果不好或出現副作用，應儘早就醫評估，找出真正的原因，千萬不要一直靠自己買藥來撐。
疼痛不是只能「吃藥就好」，找到疼痛的原因，搭配正確的治療方式，才是從根本解決問題的關鍵。
