作者:陳世鴻
類固醇這種藥物在治療某些疼痛時很常見，不過很多人對它既期待又害怕。有人說打了之後效果很好，痛立刻減輕；但也有人反映打完之後肌肉無力、全身痠痛，甚至懷疑是不是被打太多針。最近有新聞報導，有病患因為疼痛打了類固醇後出現肌肉無力的副作用，看起來令人感到不安。那到底什麼是類固醇？什麼樣的情況適合使用？使用時又要注意什麼呢？
類固醇其實是一種抗發炎的藥物，正式名稱叫做「糖皮質激素」。當身體某個部位發炎，例如肩膀、膝蓋、手肘，醫師可能會建議局部注射類固醇來減輕發炎反應。這種方式的好處是能直接作用在疼痛的地方，減少腫脹、紅腫熱痛，也讓病人比較快恢復活動能力。常見用在五十肩、網球肘、退化性膝關節炎、坐骨神經痛、滑囊炎等情況。
但類固醇不是打得越多越好。不同治療方式以及注射部位注射的劑量和間格時間都不一樣，需要謹慎使用，過度使用可能會增加副作用的風險，包括肌肉無力、皮膚變薄、局部感染、骨質疏鬆，甚至會讓身體整體的免疫力變差。有些人打完之後覺得全身痠痛、筋骨沒力，也有可能是對類固醇反應比較敏感。某些特殊病患例如自體免疫疾病的病患在急性期會需要大劑量短暫反覆使用，這些副作用會更明顯，因此也常需要住院的情況下監控使用。
若要類固醇前，可以跟醫師好好討論，包括針劑內容是什麼、有沒有使用過類固醇、有沒有糖尿病、骨鬆、感染等問題。因為有些人身體狀況特殊，用類固醇要特別小心。另外，如果治療期間需要多次注射，也應該確認是不是針對不同的部位，劑量是否在安全範圍內，不清楚的地方可以請醫師說明清楚。
總之，類固醇不是壞藥，也不是萬靈丹。它像一把雙面刃，用得恰當可以幫助很多人擺脫疼痛、恢復活動力，但如果使用不當，可能反而讓身體出現新的問題。民眾就醫時不妨多問幾句，了解自己接受的治療是什麼，讓自己安心，也讓醫療過程更順利。
