作者：陳世鴻
很多人都有過慢性疼痛的經驗，這些疼痛通常來自肌肉或骨骼的問題，像是關節炎、背痛、頸痛等等。長期的疼痛不只會讓人感到不適，還會讓身體老化更快，尤其是在沒有運動習慣的人身上更容易發生。
為什麼慢性疼痛與老化有關？
慢性疼痛常見於中年以後，這也是身體開始明顯變老的階段。長期疼痛會讓身體的健康變差，甚至影響日常生活，像是工作和活動能力。很多疼痛的根本原因來自於生活習慣，特別是長時間坐著不動的人，肌肉和骨骼沒有得到足夠的鍛煉，容易引發疼痛。
運動如何幫助減輕疼痛？
運動是改善疼痛的自然方法。當我們運動時，身體會釋放一種叫做內啡肽的物質，這種物質能讓我們感覺舒適，並減少疼痛感。同時，運動可以促進血液循環，讓氧氣和養分更好地到達疼痛的部位，幫助身體修復。
另外，運動還能增強肌肉力量，讓關節和骨骼得到更好的支撐，減少過度使用某些部位而導致的疼痛。例如，許多背痛和頸痛問題是因為長時間坐著或姿勢不良，通過運動來加強核心肌肉，可以幫助支撐脊椎，減輕壓力和疼痛。
哪些運動對疼痛有幫助？
不同種類的運動對不同的疼痛問題有幫助：
有氧運動：像是快走、游泳或騎自行車，這些運動能幫助心臟和肺部工作得更好，同時增加全身的血液循環，減少身體的酸痛感。
重量訓練：舉啞鈴或做深蹲這類的運動，能增強肌肉力量。強壯的肌肉可以支撐骨骼，減少背痛或膝蓋疼痛的發生。但要注意避免運動傷害。
伸展運動：像是瑜伽或簡單的拉伸運動，能增加關節的靈活性，減輕因肌肉僵硬導致的疼痛，特別適合緩解肩頸部位的疼痛。
運動如何延緩老化？
隨著年齡增長，我們的骨頭和肌肉會漸漸退化，尤其超過40歲後肌肉便會不斷流失，但運動能有效地減緩這個過程。經常運動可以幫助保持骨密度，預防骨質疏鬆。特別是對於女性來說，運動能大大降低骨骼退化的風險。此外，運動能保持肌肉的健康，避免肌肉萎縮，讓身體保持強壯。
如何開始運動？
衛福部建議每天至少30分鐘或是每週進行至少150分鐘的中等強度運動，像是快走或騎腳踏車。如果沒有運動習慣，可以從簡單的運動開始，逐漸增加運動量和強度。持之以恆地運動，不僅可以減輕疼痛，還能讓身體保持健康，延緩老化。
運動是一個改善疼痛和預防老化的好方法，無論年齡大小，只要開始運動，身體就會慢慢變得更好。
