作者:陳世鴻
根據最新研究顯示，一種名為「周邊神經刺激（Peripheral Nerve Stimulation, PNS）」的治療方式，可以有效緩解長期肩膀疼痛，甚至在治療結束後長達五年內持續帶來好處。以下用簡單易懂的方式，向大家說明這項治療是怎麼幫助肩痛患者的，以及它能帶來什麼樣的改善。
長期肩痛怎麼辦？非得開刀嗎？
肩膀疼痛是很多人一輩子都會遇到的問題。從退化性關節炎、受傷、術後不適到中風後的肩痛，都可能造成長時間的痛苦與活動受限。過去，當止痛藥、復健治療或注射無效時，常見的下一步就是考慮開刀，甚至是植入神經刺激器等永久性裝置。
但現在，多了一種新選擇——只需60天的「周邊神經刺激治療」，有機會讓你避開開刀，還能大幅減輕疼痛。
什麼是「周邊神經刺激治療」？
這項治療是利用一條非常細小的電極線（像頭髮一樣細），放在靠近控制疼痛的神經旁邊。透過體外儀器每天提供低強度的電刺激，幫助神經「重新學習」如何傳遞正常的訊號，不再誤報「痛」。經過約60天，過程中不需要住院，也不會留下永久性的裝置。治療完成後，線材會被輕輕拔除。
有效嗎？超過8成病人五年內不需再治療
這項研究找了近500位曾經接受過60天PNS治療的肩痛患者來回訪，平均在治療後21個月（最長可追蹤到5年），結果令人驚艷：
• 83%的病人後來完全沒有再做其他侵入性治療（如燒灼神經、永久植入或開刀）。
• 87%的這群人還持續感受到明顯改善，不論是疼痛減輕、睡眠品質提升、身體活動變好，或整體生活品質提升。
• 71%的病人疼痛減少了一半以上，其中有一半人甚至疼痛減少了八成以上。
• 61%表示生活品質「非常改善」，57%覺得活動力和睡眠也「非常改善」。
這代表對大多數人來說，60天的治療，可能換來數年不再需要再看診或開刀。
想避免開刀？有81%的人真的避開了
更特別的是，研究中有一半的人原本就是為了避免開刀才嘗試這項治療，結果81%真的沒有再去開刀。而且在這群成功避免開刀的人當中，有91%在治療後還保有顯著改善，七成以上疼痛減少了一半以上。
還有什麼其他好處？
除了少了手術的風險與費用，大約三分之二的病人也減少了止痛藥的使用，這對於有慢性病或怕成癮的人來說，是個很大的福音。
整體來說，大多數接受治療的患者給這項療程打了「滿意」到「非常滿意」的分數，平均滿意度是4.2分（滿分5分），在那些成功避開手術的人中，平均分數還更高。
不用再「忍痛等開刀」了
目前台灣尚未引進這種儀器，未來有一天若是可以在台灣使用，如果你或你的親友正面對長期的肩膀痛，而且保守治療效果不好，又不想開刀，60天的周邊神經刺激治療可能是一個值得嘗試的選擇。這種治療不只安全、非侵入，還能提供持久的效果。最棒的是，它讓許多人重新找回了活動的自由和生活的品質，而不是被疼痛綁住。
在未來，這種新型療法也有可能延伸到身體其他部位的疼痛管理，成為慢性疼痛病人更輕鬆、安心的解方。
