作者：陳世鴻
現在大家對含糖飲料的健康影響越來越有警覺，像是肥胖、糖尿病、甚至心血管疾病，都和這類飲品有關。不過你可能不知道，最新的研究還發現，喝太多含糖飲料，竟然也可能跟慢性下背痛有關！
慢性下背痛指的是腰部持續痛超過三個月，這是全球常見的慢性疼痛問題之一，不只影響生活品質，有時甚至會讓人無法正常工作或活動。而最新的研究指出，喝越多含糖飲料，腰痛的風險也可能跟著增加。
研究人員使用美國大型健康資料庫，分析了超過四千名 20 到 69 歲成年人的資料，發現每天攝取含糖飲料熱量超過 200 大卡的人，比完全不喝含糖飲料的人，更容易有慢性下背痛。也就是說，像是一天喝一罐 600ml 的含糖飲料，就有可能讓你陷入腰痛的風險中。
為什麼喝含糖飲料會和腰痛有關？目前的研究認為可能有幾個原因。首先，含糖飲料裡頭加了很多糖，這些糖會提高體內的發炎反應，而發炎本來就是造成慢性疼痛的元兇之一。長期發炎不但會讓身體組織受損，也會影響神經系統，讓人變得對疼痛更敏感。
再來，常喝含糖飲料容易造成肥胖，而肥胖本身就是下背痛的重要危險因子。身體過重會增加脊椎的壓力，導致椎間盤退化更快，進一步引發慢性腰痛。此外，肥胖還可能引發糖尿病、高血壓等慢性病，這些病本身也會和身體疼痛有關。
這項研究還發現，某些族群如果同時有其他問題，喝含糖飲料造成腰痛的風險會更高。舉例來說，如果你本身有抽菸習慣或有高血壓，再加上常喝含糖飲料，那麼腰痛風險會更明顯。這可能是因為這些因素會讓身體的發炎狀況加重，彼此之間產生「加乘效應」。
有趣的是，研究並沒有發現這種關係只出現在某種飲料，像是汽水、果汁、能量飲料、甜咖啡、含糖茶飲等都包含在內。這代表，只要是加了糖的飲品，不論是什麼種類，對腰部健康都有可能帶來負面影響。
雖然這是一項橫斷式研究，也就是說它只能看到「相關性」，還不能確定是「因果關係」，但結果已經提供了一個值得關注的訊號：含糖飲料可能不只是讓你變胖、讓血糖升高，還可能和你腰痛有關。
那麼，一天能喝多少才不會超標呢？世界衛生組織建議，一天攝取的糖分不應超過總熱量的 10%，甚至最好控制在 5% 以下。以一位正常成年人每天攝取 2000 大卡來說，糖分應該控制在 25 克左右，也就是一罐普通含糖飲料就可能已經超標。
對於有慢性下背痛、抽菸或高血壓的人來說，更應該避免含糖飲料。這些族群的身體本來就處於較高的發炎狀態，如果再加上高糖攝取，只會讓身體更加吃不消。
最後提醒大家，預防慢性腰痛，除了保持良好的姿勢、適度運動、避免久坐以外，飲食習慣也要注意。下一次當你想打開一瓶含糖飲料時，不妨考慮換成白開水、無糖茶或氣泡水，對身體好處更多，對腰也比較友善喔！
