作者:陳世鴻
近年來，申請疼痛醫學專科訓練的醫師人數大幅減少，引起醫界對未來慢性疼痛患者照護能力的擔憂。根據2025年1月發表於《Pain Practice》期刊的研究，從2019年到2023年，麻醉科住院醫師申請疼痛醫學專科訓練的人數從351人降至193人，減少了45%。這一趨勢導致2023年全美115個疼痛醫學專科訓練計畫中，有35個無法招滿學員。
這種減少的原因之一是麻醉科醫師在完成住院醫師訓練後，選擇直接進入職場，而非再花一年時間進行疼痛醫學專科訓練。由於麻醉科醫師的需求增加，薪資水準也相應提高，許多醫師傾向於立即就業，以獲得更高的收入。
此外，疼痛醫學領域的性別差距也在擴大。研究顯示，女性申請者的比例從2019年的25.1%下降至2023年的21.3%，而男性申請者的比例則相對穩定。這種性別差距可能與對疼痛醫學職業風險的認知有關，例如擔心與處方類鴉片藥物相關的法律風險。
儘管如此，疼痛醫學專科訓練仍然吸引來自其他專科的醫師。例如，物理醫學與復健科和急診醫學的申請者數量有所增加。這表明，雖然麻醉科醫師的申請人數減少，但其他專科的醫師對疼痛醫學的興趣正在上升。
為了應對這一挑戰，醫學教育機構正在採取措施，例如在住院醫師訓練早期引入疼痛醫學的課程，並提供導師制度，以提高對該領域的認識和興趣。這些努力旨在確保未來有足夠的專科醫師來滿足慢性疼痛患者的需求。 總的來說，疼痛醫學專科訓練申請人數的減少是一個值得關注的問題，可能影響到慢性疼痛患者的照護品質。透過教育改革和提高對該領域的認識，有望逆轉這一趨勢，確保患者能夠獲得所需的專業照護。
