作者：陳世鴻
很多人都曾經有過頭痛的經驗，但如果頭痛經常發作、而且影響到生活品質，就要提高警覺，可能不只是壓力大或睡不好那麼簡單。尤其是偏頭痛，是一種常見卻常被忽略的神經系統疾病。
偏頭痛會造成中重度的跳動式疼痛，通常只影響頭部一側，也有少部分人會雙側都痛。很多人會在發作時感到噁心、想吐，或對光線和聲音變得特別敏感。如果出現這些症狀，而且已經影響到生活或工作，就很可能是偏頭痛，需要就醫評估。
根據統計，大約每10個人就有1個人有偏頭痛的問題，而女性是男性的三倍，其中以30到49歲的女性最常見。這和女性荷爾蒙的變化有關，像是月經前後、懷孕或更年期期間，都可能影響大腦神經的敏感度，讓偏頭痛更容易發作。不過到了更年期之後，偏頭痛的頻率通常會慢慢減少。
引發偏頭痛的原因很多，包括壓力大、睡眠不好、抽菸、喝酒、吃刺激性食物或作息不規律。有些人甚至在特定天氣變化或氣壓改變時就會頭痛。雖然每個人的觸發因子不同，但找到自己頭痛的原因，並盡量避開，是預防頭痛的重要方法。
治療偏頭痛不能只靠止痛藥。止痛藥雖然可以暫時減輕疼痛，但如果一個月吃超過10次，反而可能造成「藥物過度使用性頭痛」，讓頭痛變得更頻繁、更難治。這種情況下，治療反而成了讓頭痛惡化的原因。
醫師建議，如果頭痛的頻率超過每個月四次，或是每次頭痛時間都超過四小時，甚至影響到生活品質，就應該考慮預防性治療。預防性治療的藥物是每天固定服用，幫助減少偏頭痛的發作次數，像是某些抗憂鬱藥、降血壓藥或抗癲癇藥，都是常用來預防偏頭痛的藥物。這類治療通常要持續三到六個月，視情況調整。
除了吃藥以外，現在也有一些非藥物治療方式。像是「神經阻斷治療」，就是把藥物注射在特定的頭部或頸部神經位置，來降低神經傳導痛覺的敏感度。這種治療方式適合那些藥物效果不佳，或無法長期服藥的人，效果可以持續數週甚至數月。
另外，有些人也會搭配運動、冥想、針灸、物理治療來改善偏頭痛，但這些輔助方式雖然有幫助，還是建議先找神經科醫師評估，再決定最適合自己的治療方式。
