作者:陳世鴻
頭痛，是很多人生活中常見卻又煩人的問題。不少人一忙起來、壓力一大，就會感覺頭整個緊起來，像被緊箍住一樣。其實，這樣的「壓力型頭痛」已經成為最常見的頭痛種類，不分年齡、不分性別，許多人都曾經歷過。
那為什麼會這樣呢？原來，當我們長時間處在壓力下，頭、頸、肩的肌肉會不自覺地緊繃起來，這會讓局部血液循環變差，堆積一些代謝廢物，這些廢物會刺激神經末梢，進而產生一種悶悶脹脹的痛感。這種疼痛常常從後腦勺開始，慢慢擴散到整個頭部，讓人覺得像戴了一個沉重的帽子，悶得難受。
除了肌肉緊繃，壓力也會影響大腦內的化學物質平衡，像是血清素。如果血清素濃度降低，身體對疼痛的敏感度就會提高，也就是說，平常不痛的地方現在也會變得痛起來。而如果長期依賴止痛藥，大腦的神經傳導物質會被干擾，讓人對止痛藥越來越無感，甚至引起「藥物過度使用性頭痛」，變得越吃越痛。
還有一個重要的原因是自律神經失調。壓力讓我們的交感神經過度活躍，身體處於一種「隨時要打仗」的狀態，血管收縮、心跳加快、血壓升高，頭痛自然也跟著來。這種狀況也會讓人晚上睡不好，睡眠變差又會讓頭痛更嚴重，形成一種難以跳脫的惡性循環。再加上每天滑手機、盯電腦，藍光會抑制睡意，讓身體更難休息，自律神經也更難穩定下來。
心理因素同樣不能忽視。焦慮、憂鬱或是壓力處理不當，都會讓頭痛變得更頻繁、更難纏。有些人越痛越焦慮，焦慮又讓痛更明顯，長久下來，大腦甚至會留下「痛的記憶」，即使已經沒有壓力或身體狀況改善，頭還是會不時隱隱作痛。
那該怎麼辦呢？除了放鬆、運動、睡好覺、減少用藥之外，還有一個方法越來越被注意，那就是「神經阻斷治療」。這種治療方式是透過注射藥物在特定的神經周圍，暫時「關閉」痛覺傳遞的通路。就像是把疼痛的電線拔掉一樣，讓神經休息一下，也讓大腦有機會擺脫那種「一直痛」的習慣。尤其是對於反覆性頭痛，或是藥物控制不佳的人來說，這是一個不錯的選項，而且有些神經阻斷還可以搭配影像引導，精準又安全。
簡單來說，頭痛不是單純吃止痛藥就能解決的問題，背後往往牽涉到壓力、睡眠、心理狀態、甚至神經系統的運作。如果你有經常性的頭痛，不妨好好檢視一下自己的生活型態，也可以和醫師討論是不是適合嘗試神經阻斷等非藥物治療方式。別讓頭痛成為你生活中的常客，找對方法，才能真正把它請走。
