作者:陳世鴻
有時候手會麻、會痛，我們以為是「媽媽手」、關節發炎，或是平常滑手機太久造成，但其實，真正的問題可能不在手，而是出在脖子，也就是「頸椎」。
一位中年女性，原本以為是手腕的問題，一直治不好，最後才發現是頸椎壓迫神經所引起。這樣的情況並不少見，尤其是當疼痛、麻木從手指一路延伸到手腕甚至手臂時，很可能是頸椎神經壓迫的警訊。
我們的頸椎是支撐頭部、保護脊髓的重要構造。脊髓就像電線一樣，從腦部一路延伸到身體各處，傳遞感覺和動作的訊號。當頸椎附近的骨頭、軟組織發生變化，例如骨刺增生、韌帶鈣化、椎間盤突出，就可能壓迫到這條「神經電線」，導致手麻、手痛、手無力，甚至走路不穩、腳也發軟。
其中一種不太常見的問題叫「後縱韌帶骨化」，這是頸椎後側的一條韌帶，因為老化、發炎或體質問題，變得像骨頭一樣硬，進而壓到脊髓神經。這種情況下，即使在手部治療再多次，都可能沒有效，因為問題根本不在手。
那要怎麼診斷出是不是頸椎出問題呢？其實醫師可以透過一些理學檢查，像是看肌腱反射是否正常、手指動作是否有異常反應（像Hoffman徵象），還可以安排X光或核磁共振（MRI）來看脊椎有沒有異常。當發現是頸椎壓迫神經，就需要針對源頭做治療。
針對這種神經壓迫，常見的治療方式有幾種。如果症狀還不嚴重，可以透過藥物、復健、姿勢矯正來緩解。但如果壓迫比較明顯，也可以考慮「神經阻斷治療」。這種方式是把藥物注射到壓迫附近的神經或關節旁，讓神經發炎的狀況緩解，進而減少疼痛。
最重要的是，不要一味治療症狀的地方，而是要找出真正的原因。有些人長期手麻，結果發現頸椎問題已經壓迫神經很久，甚至造成脊髓損傷，這種情況就不是只靠藥物或物理治療能解決的了。
如果你有常常手麻、手痛、手無力，或是脖子很僵、經常落枕，那就要特別注意了。不要只是換滑手機的姿勢或貼貼膏藥，應該找醫師檢查一下頸椎狀況。及早發現，及早治療，才不會讓小問題拖成大麻煩。
