作者：陳世鴻
當身體出現疼痛時，很多人會選擇先觀察看看，或乾脆忍一忍就算了。不過，有些疼痛其實是身體在發出「警訊」，如果忽略了，可能會錯過黃金治療時間，甚至危及生命。因此，了解哪些疼痛是可以稍等觀察、哪些疼痛一定要馬上就醫，是非常重要的健康知識。
有一種疼痛是突然出現，強度很大，過一段時間也沒減輕，這種狀況就不能掉以輕心。像是突然一陣劇烈的腹痛、胸口猛然抽痛、或是頭部像被敲了一下般的劇痛，這些都可能代表身體裡有嚴重的問題。尤其如果這種疼痛是從來沒發生過的，或者跟以往的感覺完全不同，就應該盡快找醫師檢查。
胸痛是一個特別需要注意的症狀。有人會以為只是脹氣或肌肉拉傷，但其實胸痛有時是心臟在求救，像是心肌梗塞就是常見的例子。特別是如果胸痛還會延伸到左手臂、下巴或背部，或伴隨冒冷汗、喘不過氣，那就一定要馬上到醫院。
另一種危險的疼痛是小腿突如其來的疼痛，而且皮膚還變得紅腫或摸起來熱熱的。這有可能是靜脈血栓，也就是俗稱的「血塊」。如果不處理，血塊可能會跑到肺部，引起致命的肺栓塞。尤其是剛動過手術、長時間沒活動或剛搭完長途飛機的人，更要特別小心這種疼痛。
還有一種少見但致命的情況，是上背部或胸部後方突然出現撕裂般的疼痛。這可能是主動脈剝離，也就是身體最大動脈的內層裂開，這種情況非常危險，一分一秒都不能耽誤。如果有人描述背痛像是「被撕裂」或「像刀割」，千萬不要等，直接送急診。
下腹或側腹的疼痛也常讓醫師警覺，因為可能牽涉到腎臟或消化系統。有些人是因為腎結石，會痛到坐立難安，有些則可能是盲腸炎，會從肚臍周圍痛到右下腹，還可能伴隨發燒、噁心。如果忽視這些症狀，嚴重時可能導致感染擴散。
當然，不是所有疼痛都要馬上就醫。有些慢性的腰痠背痛、關節不適，或是運動後的肌肉酸痛，只要休息、熱敷、觀察幾天通常就會改善。不過，如果疼痛一直沒好轉，或開始影響日常生活，也應該找醫師確認一下，避免延誤病情。
總之，疼痛是身體對我們發出的警告。有些可以觀察一兩天，但如果突然出現、劇烈、持續不退，或伴隨其他症狀，千萬不要拖延。多一分警覺，就可能多保住一次健康的機會。
