作者:陳世鴻
針灸現在越來越受到重視，尤其是在緩解疼痛和減少止痛藥物的使用上。疼痛可以分為許多不同的類型，比如手術後的急性疼痛和一些長期的慢性疼痛，像是背痛或關節痛。一般來說，很多人會使用止痛藥來緩解疼痛，但長期使用止痛藥會帶來一些問題，包括成癮風險和副作用。針灸是一種非藥物治療，它成為一種幫助緩解疼痛且降低對止痛藥依賴的替代方法。
針灸如何幫助緩解疼痛？
針灸的原理目前還不太明確，有認為是透過在身體的特定穴位插入細針，這些穴位和我們的神經系統及疼痛傳導有著重要關聯。當針刺刺激到這些穴位時，身體會自然釋放一些具有止痛效果的物質，像是內啡肽。這些物質能幫助減輕疼痛，並且針灸還能促進血液循環，加快身體的自我修復。此外，針灸可以幫助身體放鬆，減少肌肉緊張，這也對疼痛的減緩有幫助。
減少對止痛藥的依賴
很多研究顯示，針灸在急性和慢性疼痛治療中可以有效降低病人對止痛藥的依賴性。比如在手術後的疼痛管理中，常見的止痛藥物，尤其是阿片類藥物，長期使用可能會導致噁心、頭暈、便秘，甚至成癮等問題，有些患者在接受針灸後對阿片類止痛藥的需求減少，從而避免了藥物的依賴和副作用。因此針灸在緩解疼痛的同時，能降低不必要的用藥風險。
針灸可用於的疼痛類型
針灸對許多不同類型的疼痛有不同程度效果，可用於手術後的急性疼痛、運動造成的受傷、慢性背痛和關節疼痛。針灸是一種相對副作用少，效果相對快速，不易對身體造成額外的負擔。臨床觀察顯示，在治療急性疼痛時，針灸的效果通常在幾小時內就可以顯現。針灸在術後幾天內可有效地降低疼痛感，這對於術後恢復的患者來說非常有幫助。針灸還可以與其他療法配合，比如物理治療、運動康復，效果會更佳。
小叮嚀
隨著更多的研究支持針灸的止痛效果，在台灣針灸廣泛用於慢性止痛的治療。針灸不僅幫助患者減少止痛藥物的需求，還能減少藥物相關的副作用和健康風險。對於那些希望自然減輕疼痛且減少藥物依賴的人來說，針灸是一種既安全又有效的選擇。要注意的是仍須經由醫師評估病患是否適合針灸，以及針灸可能的效果如何，這個部份可以和醫師討論後決定是否接受針灸止痛。
