作者：陳世鴻
網球肘，醫學上稱為肱骨外上髁炎，是一種常見的手肘疼痛問題。這種情況通常由於手腕和前臂肌肉的過度使用，導致肘部外側肌腱的微小撕裂，進而引發疼痛和不適。雖然名為「網球肘」，但不僅限於網球選手，任何經常使用手腕和前臂的人，如木工、畫家或辦公室工作者，都可能罹患此症。
傳統治療網球肘方法
治療網球肘的傳統方法包括休息、冰敷、物理治療、使用護具以及服用抗炎藥物。在某些情況下，醫生可能會建議注射皮質類固醇（類固醇）以減輕炎症和疼痛。然而，類固醇注射的效果通常是短暫的，且反覆使用可能導致肌腱的進一步退化，增加再受傷的風險。
肉毒桿菌素為什麼可以治療網球肘?
近年來，肉毒桿菌素（Botulinum Toxin）被引入作為治療網球肘的新選擇。肉毒桿菌素是一種神經毒素，能阻斷神經與肌肉之間的訊號傳遞，導致目標肌肉的暫時性放鬆。在治療網球肘時，注射肉毒桿菌素可以減少前臂伸肌的過度活動，降低肌腱的壓力，從而減輕疼痛並促進癒合。
與類固醇的比較誰的效果好?
研究顯示，肉毒桿菌素在減輕網球肘疼痛方面的效果可能優於類固醇注射。雖然類固醇注射能迅速緩解疼痛，但其效果通常在數週後減退，且反覆注射可能帶來副作用。相較之下，肉毒桿菌素的效果可能更持久，且副作用較少。然而，肉毒桿菌素的起效時間可能較慢，通常在注射後數天至數週內開始見效。
生活品質的改善
對於受網球肘困擾的患者，持續的疼痛和功能受限可能嚴重影響日常生活。透過肉毒桿菌素的治療，許多患者報告疼痛明顯減輕，手臂功能改善，能更輕鬆地進行日常活動，如提物、握手或使用工具。這種改善不僅提升了生活品質，還有助於患者更快地恢復工作和運動。
可能的副作用
雖然肉毒桿菌素治療被認為是安全且有效的，但仍可能出現一些副作用。常見的副作用包括注射部位的疼痛、瘀青或腫脹。在少數情況下，患者可能會經歷手臂無力或肌肉無力的情況，但這通常是暫時性的，會在數週內自行恢復。為了將風險降至最低，建議患者尋求有經驗的醫療專業人員進行治療，並在治療前充分討論可能的風險和益處。
小叮嚀
肉毒桿菌素為網球肘的治療提供了一種新的選擇，特別適合那些對傳統治療反應不佳或希望避免手術的患者。然而，每位患者的情況各不相同，治療方案應根據個人需求和醫療建議來決定。在考慮肉毒桿菌素治療前，建議與專業醫療人員討論，以確保選擇最適合的治療方式。
