作者:陳世鴻
你有過這樣的經驗嗎？心裡覺得很孤單時，身體也跟著不舒服，甚至覺得痛？有時候，我們以為身體的痛是因為工作太累、運動過度，但其實，那種不舒服，也可能跟「孤單」有關。
孤單不只是心裡不開心
孤單不等於一個人。就算身邊有朋友、有家人，也可能會覺得孤單。孤單是一種「覺得自己不被需要、沒人了解」的感覺。而這種感覺，不只讓人心情不好，還可能影響我們的身體健康，甚至會讓人感到真正的「疼痛」。
根據一份針對全球 139 個國家、超過 25 萬人的調查發現，感到孤單的人，比起不孤單的人，更容易出現身體上的痛、健康問題，還有憂鬱、焦慮、壓力等心理困擾。這些人也比較可能是單身、失業、收入較低，或是覺得沒什麼朋友可以依靠。
為什麼孤單會讓人覺得痛？
身體的痛，其實不只是因為身體受傷。現在的醫學研究指出，我們的「痛覺」也會受到心理和情緒影響。當人覺得被孤立、沒人陪時，大腦裡處理社交情緒的地方，會跟處理身體疼痛的區域重疊。也就是說，孤單這種心理的「痛」，真的會讓人身體痛起來。
而且這種痛，可能更難忍。因為身體痛可以吃藥、貼藥布，但孤單造成的痛，不容易被發現，也不容易自己好。
研究更進一步指出，當人長期孤單時，會有更多壓力、悲傷、憂慮和憤怒等負面情緒。這些情緒會讓人更容易注意到身體的不舒服，或讓原本的小痛被放大。
孤單影響誰最多？
一般人可能會以為，只有年紀大的長輩才容易孤單。但這份研究發現，其實從青少年到老人，每個年齡層都有不少人覺得孤單。而女性比男性更容易因孤單而感到疼痛，可能跟心理壓力或生活處境有關。
此外，經濟條件不佳、教育程度較低、身體有病痛的人，也比較容易感到孤單。而這些人，也剛好是比較常說自己身體痛的人。
「有朋友」不等於不孤單
有趣的是，研究發現，就算有人說「我有朋友可以依靠」，但還是可能覺得孤單。這代表，人際關係的數量不是重點，重點是你覺得你「被理解、被接納」嗎？你能自在地和人相處、分享你的感受嗎？
有些人雖然常出門、常見朋友，但在心裡還是覺得很孤單。這種情況下，就算身邊有人，也無法真的減輕心理壓力，反而可能讓人更失落。
怎麼減輕這種「心痛也身痛」的狀況？
孤單不容易解決，不是交個朋友、參加一場活動就會立刻好起來。但可以從幾個方向慢慢改善：
1. 建立有深度的連結：找一兩個能傾聽你、理解你的人，比交很多泛泛之交有幫助。
2. 關心自己的情緒：允許自己難過、焦慮，但也學習放鬆與轉念，例如透過冥想、寫日記等方式整理心情。
3. 調整生活節奏：有規律的作息、健康的飲食、適度的運動，有助於穩定情緒，也能改善身體的不適。
4. 尋求專業協助：如果你發現自己常常因為孤單而感到身體不適或心情低落，不妨考慮諮詢心理師或相關的健康專業人員。
孤單是我們共同的挑戰
在這個看似連結快速的時代，孤單卻變得越來越普遍。了解孤單不只是「心理的問題」，而是會影響全身的感受與健康，是我們改善生活品質的重要一步。
如果你曾經覺得「痛」卻找不到原因，不妨試著問問自己：「我是不是其實很孤單？」而如果你身邊有人常說身體不舒服，也許可以陪他聊聊，不只問他「哪裡痛」，也問問他「最近過得還好嗎？」
有時，一句關心的話，就能減輕一些疼痛，讓人不再那麼孤單。
