作者：陳世鴻
你有長期遭受疼痛折磨的經驗嗎？可能關鍵之一竟然與「營養」有關。近來研究發現，微量營養素——也就是維生素與礦物質——與慢性疼痛的關係相當密切。理解這些營養素如何影響疼痛，能幫助我們更全面地照顧身體。
首先，什麼是慢性疼痛？當疼痛持續三個月以上、或反覆出現，就可能被稱為「慢性疼痛」。許多人不知道，這種疼痛不只是受傷後遺症，它還可能與體內營養素不足、神經系統敏感化、發炎反應加劇有關。
研究指出，幾種關鍵的營養素在慢性疼痛患者中容易出現低下情況。包括維生素 D、維生素 B12、葉酸（folate）、鎂（magnesium）與維生素 C。舉例來說，一項涵蓋數萬人的橫斷面研究中發現，疼痛最嚴重的族群，其血液中的維生素 D、B12、葉酸平均比無痛或疼痛較輕者低。此外，男性慢性疼痛者較常出現維生素 C 接近或低於正常值的情況；而鎂的缺乏，也與嚴重疼痛有較高的相關性。
為什麼這些營養素與疼痛會有關？原理大致如下：維生素 D 不只對骨骼重要，也參與免疫反應與神經細胞的健康；維生素 B12 與葉酸則是神經 傳導、細胞修復與新陳代謝所必需；鎂與維生素 C 則在肌肉放鬆、神經興奮調控、抗氧化（避免自由基傷害）中扮演角色。當這些營養素不足時，神經可能更容易過度興奮、肌肉張力更高、發炎反應更強，進而讓疼痛更容易出現或加劇。
這並不是說「只要補維生素就能根治疼痛」，但確實提醒我們：在疼痛管理中，除了藥物、物理治療、神經阻斷、運動與心理輔助之外，營養也是一個有機的補充角度。若血液檢查發現維生素 D、B12、葉酸、鎂等偏低，醫師或營養師可能會建議改善飲食或補充，作為整體疼痛照護的一環。
那麼，日常生活中我們可以怎麼做？首先，確保飲食均衡：像是富含維生素 D 的魚類、蛋黃；富含 B12 的動物性食物（若為素食者則可考慮補充）；富含葉酸的深綠色蔬菜、豆類；含鎂的堅果、全穀、豆類；維生素 C 則可在各種水果、蔬菜中獲得。其次，避免長期忽略維生素缺乏的可能，例如生活方式中缺曬太陽（維生素 D 合成減少）、長期節食或飲食單一（容易缺某些營養素）。最後，如有慢性疼痛問題，建議與醫療或營養專業人員討論是否需要做血液檢查，以確認是否存在營養素不足的情況。
總之，當我們談「為什麼我會老是疼痛、痛不下來」時，營養狀態是一個常被忽略但值得重視的環節。適當攝取、維持正常的微量營養素水準，有可能讓神經系統、肌肉張力、發炎反應三方面更穩定，進而在整體疼痛管理中扮演輔助角色。若把營養、活動、治療三方面一起做，才能真正從裡到外改善慢性疼痛。記得：照顧身體，不只是醫生的事，也是在餐盤上開始的。
