作者:陳世鴻
當身體長期疼痛、藥物又沒什麼效果時，很多人會覺得很無助。現在，有一種新型的非侵入性治療方式叫做「經顱磁刺激」（TMS），正被越來越多人拿來對抗慢性疼痛。它不是打針吃藥，也不是開刀，而是用磁場刺激大腦，幫助大腦重新調整對疼痛的感受。
TMS的做法很簡單，就是在頭皮上放一個像圓形線圈的裝置，這個線圈會發出輕微的磁場，這些磁場會穿過頭骨，刺激大腦中控制疼痛的區域。這些磁脈衝能夠改變大腦神經元之間的訊號傳遞，進一步幫助減少痛覺，讓身體慢慢習慣比較不那麼敏感的狀態。
根據現在的研究，TMS對很多種疼痛都有幫助。像是因為中樞神經問題造成的疼痛、神經損傷後的疼痛、纖維肌痛症、偏頭痛，甚至還有一些人用在下背痛、骨盆痛、臉部神經痛，或是複雜型局部疼痛症候群（CRPS）等等。特別是那些長期吃止痛藥卻沒效的人，TMS可能是一個值得考慮的新方向。
TMS最大的優點就是安全、非侵入性，不會像手術那樣需要住院，也不會像藥物那樣有長期副作用。而且它的效果有時候還可以持續幾個星期到一兩個月，對於想減少吃藥次數的人來說，是個好消息。不過要注意的是，它不是一次就能馬上見效，通常需要連續幾次治療，像是一週幾次、持續幾週這樣，效果才會比較穩定。
不過，TMS也不是每個人都適合。如果身上有磁力敏感的裝置，比如人工耳蝸、金屬夾子、心臟節律器等，就不能做這項治療。此外，有癲癇病史的人也要特別小心，因為TMS可能會誘發抽搐。至於治療過程，有些人會覺得有點不舒服，像是頭皮緊緊的、跳動感，甚至偶爾會有頭痛，但通常是輕微而且短暫的，有需要的話可以使用局部麻藥來減緩這些感覺。
目前最大問題是，TMS的治療方式還沒有統一標準。有些研究發現針對大腦的運動區刺激效果最好，但每個人的疼痛狀況不同，刺激的頻率、位置和次數也可能要調整。未來如果能建立更明確的治療流程，相信TMS會成為更多慢性疼痛患者的新希望。
總之，TMS是一種前景看好的疼痛治療選擇，尤其對那些吃藥無效、手術風險高的人來說，是一種安全、有效又不需侵入身體的方式。不過治療前還是要和專業醫師討論是否適合，才能找到最合適的疼痛控制方案。
