作者：陳世鴻
很多人都有過這種經驗：一開始是下背痛，痛到坐也不是、站也不是，休息幾天、吃藥或做復健後，背痛明顯緩解，心想「應該快好了」。結果怪事來了，背不太痛了，但腿還是麻，走路怪怪的，甚至覺得腳沒力、踩不穩。這時候最常見的誤會是「痛都退了，麻應該也會慢慢好」。但身體有時不是這樣運作的。
可以先用一句話抓住重點：疼痛變少，代表「發炎或疼痛訊號」降低；但腿麻與無力，常代表「神經訊號」還卡住或還在受刺激。這兩件事常常不同步。背痛比較像警報器，響得大聲；神經功能比較像電線，受損後需要時間修復，有時甚至需要先把壓迫解除，才有機會慢慢恢復。
為什麼背痛會先好、腿卻還不行？常見原因之一是椎間盤。椎間盤可以想像成脊椎骨與脊椎骨之間的「避震墊」。它外層像比較硬的圈圈，裡面像比較軟的果凍。當外層破裂或變鬆，裡面的軟組織可能往外擠，剛好擠到附近的神經，神經被壓到或被刺激，就可能出現腿麻、刺、電到、無力，甚至走路不穩。
重點在於，背痛減少並不保證「神經壓迫」也同步解除。有時候發炎反應變弱了，痛感下降了，但神經仍在被碰到，或者神經本身先前受刺激太久，進入比較敏感的狀態，麻與無力就會拖更久。
那什麼情況可以先觀察，什麼情況要更積極？如果只是輕微麻、沒有變嚴重、走路仍穩、力量沒有下降，通常會先以保守方式處理，例如活動調整、復健運動、核心肌群訓練、姿勢與搬重物方式修正，再配合止痛消炎或神經相關藥物，由醫療人員依個別狀況安排。多數椎間盤相關問題確實會隨時間改善，很多人不需要手術。
但如果你發現「越來越沒力」、開始絆腳、站不久、走不遠，或出現明顯單側肌力下降，就不建議只靠忍耐。因為神經如果長期被壓迫，恢復速度可能變慢，甚至留下長期後遺症。更需要警覺的是出現排尿排便控制變差、會陰或大腿內側感覺異常這類狀況，這可能是嚴重神經受壓的警訊，必須盡快就醫評估。
最後給一個很實用的自我檢查方向：不要只問「還痛不痛」，也要問「腿有沒有更麻」「走路有沒有更不穩」「腳趾能不能用力」「上下樓有沒有更吃力」。疼痛是訊號，功能才是你每天生活真正需要的東西。當疼痛下降但功能沒有回來，身體不是在跟你作對，而是在提醒你：問題可能不只在肌肉發炎，還牽涉到神經與結構，需要用更精準的方式把原因找出來。
