作者:陳世鴻
如果要找一種最能代表當代生活節奏的行為，「滑短影音」大概是最貼切的例子。它不需要準備、不要求理解、不必記住前後脈絡，只要拇指向上一滑，就會有新的刺激自動出現。這種使用方式在表面上看起來只是娛樂習慣的改變，但心理學與神經科學的研究越來越清楚地顯示，它其實正在重塑人類的注意力系統、行為控制能力，甚至改變我們思考的節奏與結構。
短影音之所以特別容易讓人停不下來，關鍵並不在於某一支影片拍得多好，而在於整個系統的設計方式。每一次滑動，都是一次不確定的回饋，有時無聊，有時精彩，但正是這種不確定性，讓大腦的獎賞系統持續被吊著。這種機制在心理學中早已非常熟悉，與賭博和部分成癮行為使用的強化原理高度相似。不同的是，短影音不需要任何金錢成本，也不需要學習門檻，任何人、任何時間都可以進入這個循環。
更重要的是，短影音幾乎不要求使用者動用高階認知功能。不需要長時間專注、不需要工作記憶、不需要抑制干擾，也不需要維持一條連續的思考線索。這使得它在疲勞、壓力大或想逃離現實時，顯得格外誘人。但也正因如此，越來越多研究開始關注一個問題：當大腦長期習慣這種低努力、高刺激的狀態時，原本負責控制、抑制與專注的系統，會不會逐漸變得不那麼活躍？
在一個腦電圖研究，提供了一個相當關鍵的線索。研究者讓受試者完成注意力網絡測驗，這是一種需要抑制干擾、解決衝突的經典任務。結果顯示，短影音成癮傾向越高的人，在需要執行控制時，前額葉區域的 theta 波反應越低。這不是情緒問題，也不是反應變慢，而是大腦在「該出力的時候，出力變少了」。有趣的是，這種差異並不一定會反映在行為表現上，至少在簡單任務中，受試者仍然可以做對題目。這意味著問題可能不是能力立即消失，而是大腦需要付出更多代價，才能維持同樣的表現。
這也解釋了許多現代人共有的主觀感受。很多人會說自己「不是不能專心」，而是「很難一直專心」。注意力變得容易被打斷，對環境中的聲音、畫面與通知特別敏感，一有空檔就下意識想拿起手機。心理學中對媒體多工的研究，早已描述過這種現象。高媒體多工者往往不是完全失去專注能力，而是注意力分配變得過於分散，對無關刺激的抑制能力下降。短影音的無限滑動，正好是這種注意力型態最極端的訓練場。
除了注意力本身，短影音對思考方式的影響也越來越受到關注。與閱讀或長篇敘事不同，短影音的內容之間幾乎沒有連續性。每一支影片都是一個獨立刺激，不需要理解前因，也不必預期後果。長期處在這樣的資訊環境中，大腦會逐漸習慣「片段化輸入」，而不再自然地建立長時間的內在敘事。這種改變不一定會立刻表現為認知障礙，但會讓深度思考變得不舒服、不直覺，甚至需要刻意訓練才能重新適應。
這種思緒的破碎化，也與行為層面的改變相互影響。研究顯示，短影音成癮傾向與自我控制量表呈現穩定的負相關。換句話說，使用者並非不知道自己該停下來，而是在關鍵時刻，抑制衝動的能力變弱了。這與許多成癮行為的特徵高度一致，並不一定伴隨明顯的焦慮或憂鬱，但會影響日常生活中的決策、拖延與任務切換。
不過，事情並沒有那麼簡單。如果短影音與媒體多工只帶來全面性的傷害，那研究結論反而會顯得過於一致。但實際上，另一篇大型研究指出，媒體多工與認知能力之間的關係，會隨年齡而改變。在兒童與年輕成人中，較高的媒體多工程度，反而與多工表現較佳相關。這並不一定代表短影音「提升」了能力，而可能是因為在認知控制仍在發展的階段，科技使用與能力成熟同時發生。這提醒我們，不能用單一結論套用到所有年齡與情境。
更值得注意的是，在老年族群的研究中，數位科技使用往往與較慢的認知退化相關。這種現象被稱為「科技儲備」，可能與社交互動、學習新技能與維持心理活動有關，而不等同於被動滑動短影音本身。這也再次提醒我們，問題不在科技，而在使用方式。
綜合目前最嚴謹的研究證據，可以說短影音並不是單純讓人「變笨」，而是正在重新塑造注意力的運作邏輯。當短影音成為主要的休息方式與情緒調節工具時，大腦中負責控制與專注的系統，就缺乏被啟動與維持的機會。長期下來，這種不對稱的使用，才是風險真正累積的地方。
如果說短影音是一種環境，那麼它並不直接摧毀注意力，而是默默改變了我們「如何使用注意力」。這種改變緩慢、不易察覺，但一旦回到需要長時間專注、連續思考與自我控制的情境時，就會讓人感覺格外吃力。也正因如此，這個議題不只是科技問題，而是一個關於人類認知如何適應當代環境的核心問題。
