作者:陳世鴻
很多人在長期疼痛、麻痛、灼熱感或電流感的折磨下，會被醫師診斷為神經疼痛。這類疼痛和一般肌肉痠痛不太一樣，常見於糖尿病、帶狀疱疹後、脊椎神經壓迫或慢性疼痛患者。為了控制這種疼痛，醫師常會開立調節神經傳導的藥物，其中一大類原本是用在情緒或睡眠調整的藥物，後來被發現對神經疼痛也有幫助，因此被廣泛使用。
不過，許多人不知道的是，這類藥物除了影響大腦與神經訊號，也可能悄悄影響腸胃道，尤其是上消化道出血的風險。所謂上消化道，指的是食道、胃與十二指腸，一旦出血，可能出現黑便、吐血、頭暈、貧血，嚴重時甚至需要住院治療。
目前醫學研究發現，某些常用於神經疼痛與情緒調整的藥物，會影響血液中血小板的功能。血小板的工作就像身體的止血貼，當胃或腸道黏膜出現小傷口時，血小板能迅速聚集，幫助止血。但這類藥物可能讓血小板「反應變慢」，一旦胃黏膜受到刺激或本來就比較脆弱，出血的機率就會上升。
如果單獨使用這類藥物，對大多數健康的人來說，消化道出血的風險其實不算高。但問題常出現在「藥物疊加」的情況。很多有神經疼痛的人，同時也有關節痛、頭痛或慢性發炎，可能會一起服用止痛藥或抗發炎藥，而這些藥物本身就會刺激胃黏膜。當兩種藥物一起使用時，胃部就等於同時受到「保護力下降」與「刺激增加」的雙重壓力，出血風險自然明顯提高。
臨床觀察顯示，若同時使用會影響血小板的神經疼痛藥物，再加上常見的止痛消炎藥或抗血栓相關藥物，上消化道出血的機率可能接近原本的兩倍。這種風險在年紀較大、有胃潰瘍病史、長期飲酒或本來就有腸胃不適的人身上，會更加明顯。
不過，這並不代表這類神經疼痛藥物就不能用。重點在於「怎麼用」以及「有沒有保護」。研究發現，如果在需要長期使用這類藥物，又同時有腸胃風險的情況下，搭配能減少胃酸分泌的藥物，消化道出血的風險可以明顯下降。這類藥物就像在胃裡加上一層保護墊，讓黏膜不那麼容易被侵蝕。
對一般民眾來說，最重要的不是自己判斷要不要停藥，而是要有風險意識。如果正在服用神經疼痛相關藥物，又出現胃痛、胃悶、噁心、黑便或不明原因的頭暈與疲倦，都不應該輕忽。很多消化道出血在初期其實不會痛，只是慢慢流血，等到發現時，往往已經造成貧血。
另外，也不建議自行購買止痛藥長期搭配使用，尤其是在沒有告知醫師的情況下。有些人會覺得「只是止痛藥而已」，但在胃部來說，藥物之間的交互作用遠比想像中複雜。把正在吃的所有藥物如實告訴醫師，反而是保護自己的關鍵。
總結來說，神經疼痛藥物在控制疼痛、改善生活品質上確實很重要，但它們並非完全沒有代價。消化道出血是一個容易被忽略、卻可能很嚴重的副作用，特別是在合併其他藥物或本身腸胃較弱的情況下。只要在醫師評估下合理用藥、必要時加上胃部保護、並留意身體發出的警訊，大多數人都能在安全的前提下，好好控制疼痛，也守住腸胃健康。
