作者:陳世鴻
「林太太，我聽說你最近背痛得很嚴重，到底怎麼回事？」
「是啊，這背痛讓我真是苦不堪言。開始只是覺得背部有點緊繃，沒想到逐漸變得越來越疼，這種疼痛感覺就像是背部有個不斷緊縮的結，有時候還會有刺痛或是燒灼感。尤其是早上起床時，或是坐久了之後試圖站起來就會更痛，現在連日常活動都受到了影響。」
「那聽起來真的很嚴重，你要保重，要不要去看疼痛醫生啊？聽說有種神經阻斷術，打一針就不痛了呢！」
下背痛是很多人都有的經驗，不管是過度疲勞後暫時發生的，或是困擾多年的陳疾，背痛發作都會讓人吃不好睡不著，精神也隨之衰弱，就像林太太一樣，隨著時間過去，最後會嚴重影響生活。
為什麼會背痛
人類在演化過程中逐漸開始直立行走，也因此脊椎承受的力量會比爬行脊椎動物來的大，也因此較容易產生背痛，尤其是下背部的疼痛。背痛其實比你我想像的都還要常見，大約八成的人終其一生會經歷過背痛，有背痛的病患中，大約57%為女性，43%為男性，女生會比男生常見一些。
背痛的原因
發生背痛的原因很多，主要和局部結構的不穩定、肌肉或韌帶問題、其他臟器疾病等問題有關。最常見的是結構的不穩定，像是椎間盤突出、脊柱滑脫、退化性小關節炎、脊髓壓迫等等。我們的脊柱骨本身像是疊起來的積木一樣，雖然堅硬，但是需要周邊的肌肉和韌帶組織像帳篷的營釘和拉繩一樣固定，並且在脊椎動作的時候彼此精細的調節才能做出精確的動作並且維持脊椎的穩定性，可以想見如果這些營釘和拉繩鬆動或是力量不夠，脊椎就會容易不穩定，在行走或是背部前彎後仰的時候，不穩定的脊椎骨讓周邊的肌肉和韌帶要花更大的力量才能穩定脊椎骨，讓我們能夠活動，久而久之這些肌肉容易受傷，受傷的肌肉不但會疼痛，還會讓本來不穩定的脊椎無法維持該有的形狀，進而讓小關節發炎惡化或是脊髓壓迫更加嚴重，也要疼痛更嚴重。
造成背痛的原因不同，症狀也會略有不同，如果神經受到壓迫造成的疼痛，常見有如針刺、火燒或是電擊般的疼痛，疼痛甚至有可能延伸到兩腳; 前彎後仰、轉動脊椎等動作容易誘發肌肉或是小關節炎的疼痛，有些下背的疼痛來自薦髂關節的關節發炎。要特別注意像是在脊椎或是脊椎附近的感染或腫瘤也會造成疼痛，雖然不常見但也有可能造成背痛，而且症狀和其他背痛型態有時很難分辨。
為了能對症下藥，找出下背痛的原因是緩解疼痛的第一步，醫師會依照病患的症狀先進行初步的生理檢查，並且視情況安排血液檢驗、神經傳導檢查或是影像檢查（如核磁共振、X光等等），進一步鑑別診斷疼痛的來源。
可能的治療方式
對於下背痛的治療，依造成疼痛的原因不同，可以採用口服藥物、復健、介入性治療（如神經阻斷、高頻熱凝治療等等）或是手術。
口服藥物有幾大類型，一類型以非類固醇消炎止痛藥物，例如常見的普拿疼或是伊普芬皆屬這種，對於肌肉、肌腱或是關節發炎的止痛效果較佳，但若是神經疼痛效果則較不好;一類以神經安定的藥物為主，像是德利能(amitryiptylline)或是利瑞卡（pregabalin）等藥物，因神經受傷發炎時容易過度放電製造疼痛感，神經安定藥物可以穩定神經過度放電的情況，進而緩和神經疼痛，神經安定的藥物常見有頭昏嗜睡的副作用，使用上要特別小心，尤其是老年人要小心跌到;另一類藥物為嗎啡類(opioid)藥物，依病患情況，從弱效到強效嗎啡都有可能使用，嗎啡類藥物為後線止痛藥物，因其副作用較多且效果不一定讓人滿意，醫師較少使用此類藥物。
如果不想開刀不想吃藥的話，可以考慮打針（神經阻斷）等介入性治療，其中包含許多種類型，超音波導引神經阻斷術可以快速導引醫師打針在神經周圍注射麻醉藥物，達到快速止痛的效果，通常在診間即可完成，注射完後即可返家，風險低，有時有如一針入魂的快速止痛，需注意少部分病患阻斷後可能會有暫時性腳無力等症狀，要小心不要跌倒了。
為延長止痛效果也可合併高頻熱凝療法或是血小板濃縮液注射（俗稱PRP）等等，有些深部的神經若使用X光合併超音波導引，可增加精確度並減少X光的輻射劑量。藉由這些影像輔助的有力工具，讓醫師可以快速有效率的減緩病患疼痛。
我該選擇哪一種治療方式？
醫師會依照病患的情況不同建議治療方式，大多數時候可以合併數種治療方式，有不錯的緩解效果，例如神經阻斷治療搭配復健。需注意有些治療方式或是輔助工具健保有可能不給付，可能會有部分自費。
疼痛科門診可以協助您進行神經阻斷或是病灶注射治療部分神經、肌肉或是關節疼痛，另有針對不同的疼痛模式，在初步神經阻斷治療後可考慮高頻熱凝治療(健保或自費)、玻尿酸(健保或自費)或是濃厚血小板注射(自費)等治療方式。
*請注意:某些健保給付會需要先進行門診診治、影像檢查、神經傳導檢查、抽血檢查或是注射治療後，再送健保局進行事前審查，待健保局審查通過始能給付，約需1~2個月審查時間(不包含補件再次審查時間)，若需要加快治療流程可考慮自費進行
結語
下背痛雖然不會造成生命危險，但是會讓生活品質大幅下降，容易引發失眠、焦慮、注意力不集中等等，甚至導致憂鬱，也許無法根治疼痛的來源，但控制疼痛的症狀對於生活品質會有很大的改善。對於下背痛的治療，可以多方諮詢醫師的建議喔！
小叮嚀
請注意:所有的診斷治療皆須由專業醫師親自面對病患判斷，非經由專業判斷後的治療方式存在風險;
口服藥物或侵入性治療皆存在可能的副作用或是風險性，請務必了解醫師說明以及詳閱藥袋上的說明;
有些治療非健保給付項目，可能有些治療需要自費。
