作者:陳世鴻
根據健康醫療網近日報導，並援引衛生福利部食品藥物管理署（TFDA）相關衛教資料，超過六成的末期病人在生命末期曾經歷中度至重度疼痛，而疼痛控制正是安寧緩和醫療中，維繫病人生活品質最核心的一環。這則新聞再次提醒臨床工作者與家屬：疼痛不是末期病人「必然要忍受」的過程，而是一項可以、也應該被積極處理的醫療課題。
安寧緩和醫療（Hospice and Palliative Care）的核心精神，是針對已無法透過治癒性治療獲益的末期病人，提供積極性、全人化的照顧。這裡的「積極」二字格外重要——安寧療護並非消極等待，而是主動介入處理疼痛、呼吸困難、噁心、譫妄等身體症狀，同時兼顧病人的心理、靈性與社會支持需求，讓病人在僅存的時間裡，維持最大可能的尊嚴與舒適。
在藥物治療層面，食藥署將常用止痛藥物分為三大類。第一類是乙醯胺酚類（如普拿疼），屬於中樞止痛藥，作用溫和，副作用相對少，常作為輕度疼痛的第一線用藥，但需注意肝功能不佳者的劑量調整。第二類是非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），透過抑制環氧化酶（COX）減少發炎介質前列腺素的生成，對於發炎相關疼痛效果顯著，但長期或大劑量使用可能造成腸胃道出血、腎功能損傷等副作用，末期病人常合併多重器官功能減退，使用時需格外謹慎。第三類則是類鴉片止痛藥（Opioids），例如嗎啡、吩坦尼（Fentanyl）等，這類藥物在台灣屬於管制藥品，必須經由醫師處方使用，是控制中重度癌症疼痛與末期疼痛最重要的武器。
世界衛生組織（WHO）多年前即提出「三階梯止痛原則」，依疼痛程度由輕到重，依序選用非鴉片類、弱鴉片類到強鴉片類藥物，並強調「按時給藥」而非「疼痛才給藥」的觀念——換言之，止痛藥物應該規律性地維持血中濃度，預防疼痛發生，而不是等病人痛到難以忍受才臨時給藥，這樣往往需要更高劑量才能壓下疼痛，反而增加副作用風險。
台灣社會過去對嗎啡類藥物存有相當程度的迷思與恐懼，常見的誤解包括「用了嗎啡就是準備放棄治療」、「嗎啡會加速死亡」、「使用嗎啡容易成癮」等。事實上，在正確的醫療監控下，末期病人使用嗎啡類藥物成癮的風險極低，且大量臨床研究顯示，妥善的疼痛控制不僅不會縮短病人壽命，反而有助於改善病人的營養攝取、睡眠品質與整體生活品質，部分研究甚至觀察到疼痛獲得良好控制的病人存活時間並未縮短，甚至略有延長的趨勢。
除了藥物治療之外，安寧緩和醫療也高度重視非藥物性的疼痛緩解策略，包括姿勢調整、熱敷冷敷、按摩、放鬆訓練、音樂治療，乃至心理諮商與靈性關懷等多面向介入。疼痛本身經常與焦慮、憂鬱、對死亡的恐懼交織在一起，單純依賴藥物往往無法完全緩解病人的「整體痛苦」（total pain），這也是安寧療護強調團隊合作——結合醫師、護理師、藥師、社工、心理師、宗教師等多專業角色，共同照顧病人身、心、靈需求的原因。
對麻醉科與疼痛醫學專科醫師而言，安寧緩和領域的疼痛控制與手術室內的急性疼痛管理雖然情境不同，但核心邏輯相通：預防性給藥、多模式止痛（multimodal analgesia）、個別化劑量調整，都是降低疼痛負擔、避免藥物過度依賴的關鍵原則。隨著台灣邁入超高齡社會，癌症與慢性病末期照護的需求持續增加，如何讓更多末期病人及早接觸安寧緩和醫療資源、破除社會對鴉片類藥物的迷思，將是未來醫療體系需要持續努力的方向。食藥署也提醒，民眾若對止痛藥物使用有疑慮，可參考該署委託奇美醫院編撰的「癌症疼痛照護衛教手冊」與「非癌慢性疼痛照護衛教手冊」，或直接諮詢主治醫師與藥師，切勿因迷思而讓病人承受不必要的疼痛。
